'1형당뇨병 환자, 연속혈당측정기로 급성·만성 합병증 줄인다'

[이데일리 이순용 의학전문기자] 국내 연구에서 연속혈당측정기(CGM, Continuous Glucose Monitoring) 사용이 1형당뇨병 성인과 소아청소년 환자의 당뇨병 케토산증, 말기신질환, 심혈관질환 등 합병증 발생과 사망 위험을 크게 낮추는 것으로 나타났다.

성인 17,018명과 소아청소년 3,765명을 대상으로 한 국민건강보험공단 빅데이터 분석 결과, CGM 사용군은 비사용군 대비 합병증과 사망 위험이 50~70% 이상 감소했으며, 중증저혈당 발생 빈도도 크게 줄었다.

삼성서울병원 내분비대사내과 김재현·김지윤 교수, 삼성융합의과학원 김서현 박사 연구팀은 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 연속혈당측정이 1형당뇨병 성인 환자의 합병증 발생 및 사망 위험에 미치는 영향을 분석, 그 결과를 유럽당뇨병학회 공식 학술지인 ‘당뇨병학(Diabetologia)’ 최근호에 발표했다.

연구팀은 국민건강보험공단 코호트 데이터(2016~2022년)를 활용해 2019년부터 2022년까지 집중 인슐린 치료(초속효성 인슐린 최소 3회 이상)를 받은 1형당뇨병 성인 환자 17,018명을 대상으로 연속혈당측정기 사용 여부에 따른 당뇨병 합병증 발생 및 사망 위험을 분석했다.

그 결과, 연속혈당측정기 사용군(8,509명)은 비사용군(8,509명)에 비해 당뇨병 케토산증 60%, 말기신질환 57%, 심혈관질환 위험은 72% 낮은 것으로 나타났다. 또한, 전체 사망 위험 역시 62% 낮게 나타났다.

비록 중증저혈당 위험은 두 그룹간에 유의한 차이를 보이지 않았지만, 연속혈당측정기 사용군에서 사용 전후를 비교했을 때 중증저혈당 발생 빈도가 사용 후 61.5% 감소했다. 당뇨병케토산증과 심혈관질환 관련 입원 및 응급실 방문 빈도 역시 각각 60%, 50% 감소한 것으로 나타났다.

1형당뇨병 성인 환자에서 연속혈당측정기 사용 전후 평균 합병증 발생 빈도를 비교한 결과, 당뇨병케토산증(DKA) 및 중증저혈당(SH), 심혈관질환 관련 입원 및 응급실 방문 빈도가 모두 감소했다.

이러한 결과는, 연속혈당측정기 사용군에서 당뇨병 관련 합병증 발생과 사망 위험이 유의하게 낮았음을 보여준다.

소아청소년 환자를 대상으로 한 연구에서도 유사한 결과가 확인됐다. 연구팀은 2019년부터 2022년 사이에 초속효성 인슐린 치료를 받은 19세 미만의 소아청소년 1형당뇨병 환자 3,765명을 대상으로 연속혈당측정기 사용 여부에 따른 급성 합병증 발생 위험도 분석했다.

그 결과, 연속혈당측정기 사용군(2,313명)이 비사용군(1,452명)에 비해 당뇨병케토산증 위험은 56%, 중증저혈당 위험은 52% 낮은 것으로 나타났다.

또한, 성인과 마찬가지로 연속혈당측정기 사용 전후를 비교했을 때 당뇨병케토산증과 중증저혈당 발생 빈도가 각각 64%, 57% 감소했다.

1형당뇨병 소아청소년 환자에서 연속혈당측정기 사용 전후 평균 급성 합병증 발생 빈도를 비교한 결과, 사용 후 당뇨병케토산증(DKA)과 중증저혈당(SH) 발생 빈도가 감소했다.

이러한 1형당뇨병 소아청소년 대상 연구결과는 대한당뇨병학회 공식 학술지 ‘당뇨병대사저널’ 최근호에 게재됐다. 이로써 연구팀은 두 연구를 통해 성인과 소아청소년 환자 모두에서 연속혈당측정의 임상적 유용성을 확인했다고 밝혔다.

또한 연구팀은 이번 연구가 건강보험 기반의 연속혈당측정기 지원 정책이 체계적인 당뇨 교육 프로그램과 함께 실제 환자 예후 개선으로 이어질 가능성을 보여준 점에도 주목했다.

연구를 담당한 김지윤 교수는 “연속혈당측정기 사용이 단순 모니터링을 넘어 혈당 수치 개선과 함께 응급실을 찾아야 하는 급성 합병증부터 만성 합병증인 말기신질환, 심혈관질환 그리고 사망 위험 감소와 연관됨을 전국 단위 대규모 연구로 확인했다”며 “이는 연속혈당측정기 사용과 더불어 1형당뇨병 재택의료시범사업을 통한 체계적인 교육이 병행된 결과일 가능성이 있다”고 말했다.

연구책임자인 김재현 교수는 “이번 연구는 연속혈당측정기가 1형당뇨병 관리에서 환자의 사망 위험을 낮추고 합병증을 예방하는 중요 수단임을 시사한다”며 “향후 건강보험 지원 확대와 구조화된 당뇨 교육이 함께 이뤄질 경우 환자의 장기 예후 개선에 큰 도움이 될 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.