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인수일 교수팀은 나노기술을 이용한 표면 처리 기법으로 고효능 나노·한방 융합 신소재 침을 개발하고 관련 생산시스템 구축을 통한 최종 사업화를 목표로 동방메디컬과 협력한다. 동방메디컬은 다양한 한방 의료기기를 세계 50여 개국에 수출하는 등 국내외 높은 시장점유율을 확보하고 있는 의료기기 제조사다.
지난 2016년 인수일 교수팀은 침 표면에 나노미터(1nm=10억분의 1m)에서 마이크로미터(1μm=100만분의 1m)에 이르는 미세한 구멍이 있는 다공성 침을 개발했다. 이는 침의 표면적을 약 20배 정도 넓혀 침 자극에 의한 전기생리학적 신호 증폭, 알코올·코카인 중독 치료에 효과가 좋아 매우 유용하다.
특히 지난 2017년에는 다공성 침을 이용한 대장암 연구에서 우수한 효능으로 학계의 주목을 받았다. 세계적인 학술지 사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)에 게재된 수천 편의 암 관련 논문들 사이에서 ‘2017 Scientific Reports TOP 100 in oncology(종양학)’에 선정되기도 했다.
동방메디컬 김근식 대표는 “고효능 나노·한방 융합 신소재 침 개발은 정체된 한의 의료기술 개발에 활력을 불러 일으킬 것”이라며 “DGIST 인수일 교수팀의 연구가 핵심적인 역할을 할 것이라 생각한다”고 전했다.
인수일 교수는 “현재의 다공성 침을 더욱 발전시켜 상용화에 많은 도움이 될 수 있도록 노력할 것”이라며 “동방메디컬과 함께 동양의학의 과학적 우수성을 알리는 데 앞장설 수 있도록 지속적인 연구개발에 온 힘을 쏟겠다”고 말했다.
