고비 넘긴 포스코그룹..최정우 회장 '지배구조TF' 꾸려 정면돌파 의지

[이데일리 하지나 김은경 기자] 포스코홀딩스 본사 소재지를 서울에서 포항으로 옮기는 안건이 주주총회에서 통과되면서 그동안 논란이 됐던 본사 이전 문제가 일단락됐다. 이어 최정우 회장의 측근으로 분류되는 인사들의 사내이사 선임건도 큰 이견없이 원안대로 통과되면서 최 회장에게 우호적인 상황으로 전개되고 있다.

하지만 포스코홀딩스에 대한 우려섞인 시선은 여전하다. 국세청이 포스코홀딩스의 정기 세무조사에 착수하는 등 최 회장에 대한 정치적 압박이 본격화했다는 시각이 지배적이다. 이에 최 회장은 ‘선진 지배구조 TF’ 꾸려 일각에서 제기되는 지배구조 논란을 직접 해소하겠다는 입장을 밝혔다.

포스코홀딩스는 17일 서울 포스코센터에서 열린 제55기 정기 주주총회에서 본사 소재지를 서울에서 포항으로 이전하는 안건을 원안대로 의결했다. 이어 정기섭 경영전략팀장과 김지용 미래기술연구원장의 사내 이사 신규선임건과 유병옥 친환경미래소재팀장의 사내이사 재선임 건도 잡음없이 통과됐다. 특히 이들은 최 회장 재임 기간 그룹 내에서 요직을 맡은 핵심 인사들로 평가된다. 이에 이번 사내이사 후보군이 최 회장의 임기 완주와 경영권 방어를 위한 포석이라는 해석도 제기됐었다.

최근 윤석열 정부 출범 후 정부·여당이 소유분산 기업에 대한 ‘셀프 연임’을 문제 삼으며 직·간접적인 개입에 나서고 있다.연임 의지를 드러냈던 구현모 KT 대표는 차기 대표 단독후보로 이미 결정됐지만 정부 압박이 거세지자 결국 중도 포기했다.

포스코그룹 최정우 회장이 3월 17일 포스코센터에서 열린 제 55기 포스코홀딩스 정기주주총회에서 인사말을 하고 있다.(사진=포스코홀딩스 제공)

포스코홀딩스 역시 주총 바로 전날 국세청의 정기 세무조사가 시작되는 등 정부의 최 회장 흔들기가 본격화됐다는 시각도 제기된다. 회사에서는 이번 세무조사에 대해 정기적으로 이뤄지는 조사일 뿐이라며 선을 긋고 있지만, 일각에서는 최 회장 압박용이라는 분석도 나온다.

실제로 전임 권오준 회장은 2018년 주총 뒤인 4월 자진 사퇴 의사를 밝힌 뒤 정기 세무조사를 몇 개월 앞두고 퇴임했고 정준양 전 회장도 2013년 9월 국세청의 특별 세무조사 이후 3개월 만에 사의를 표한 바 있다.

우선 본사 주소지 이전을 비롯해 이번 주총이 비교적 순탄하게 마무리하면서 첫 고비는 넘겼다는 평가다. 본사 이전안의 경우 당초 지난달 16일 이사회에서 상당수 이사들의 반대로 합의에 이르지 못했다가 지난달 20일 속개된 이사회에서도 의견이 분분했던 문제다. 당시 이사회에서는 회사 경영진이 지역사회와 본점 이전 추진에 합의한 점, 사안의 성격상 본점 소재지 이전 안건은 주주총회에서 주주의 의견을 따르는 것이 적절하다는 판단아래 주주총회 안건으로 공식 상정하기로 했다.

다만 여전히 논란은 남아 있다. 이날 최 회장은 “지배구조를 보완할 점이 있다면 적극 반영해 국내외 모범이 되는 지배구조를 갖춘 대표적인 회사로 거듭나겠다”면서 주주총회 이후 외부전문가들과 함께 ‘선진 지배구조 태스크포스(TF)’를 발족하겠다고 밝혔다. 소유분산 기업의 지배구조 논란이 잇따르자 이를 정면돌파하겠다는 의지를 드러낸 것으로, 사실상 남은 잔여 임기를 채우겠다는 뜻을 내비친 셈이다.

포스코홀딩스 관계자는 “소유분산 기업에 대한 논란이 많다보니 이를 면밀히 살펴보겠다는 것”이라면서 “구체적인 TF 출범 일정이나 구성에 대해서는 아직 정해진 바 없지만 조만간 공개될 것”이라고 말했다.