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◇디플레이션 우려, 수출 호조로 상쇄했다
17일 중국 국가통계국에 따르면 지난해 중국 국내총생산(GDP)은 전년대비 5.0% 성장했다. 2023년 성장률인 5.2%보다는 0.2%포인트 낮아졌다.
중국은 지난해 3월 열린 양회(전국인민대표대회+전국인민정치협상회의)에서 경제성장률 목표를 ‘약 5%’로 설정한 바 있는데 목표 달성에 성공한 셈이다.
중국 GDP는 지난해 1~3분기만 해도 전년동기대비 4.8% 성장에 그쳐 연간 5% 성장에 대한 불확실성이 제기됐다. 하지만 지난해 4분기 GDP가 전년동기대비 5.4% 증가해 시장 예상치인 5.0%를 크게 웃돌면서 연간 성장률을 끌어올렸다.
지난해 산업생산과 소매판매는 전년대비 각각 5.8%, 3.5% 증가해 전년(5.8%, 3.45%)과 비슷한 수준의 성장세를 보였다. 12월 기준으로 보면 산업생산과 소매판매는 전년동월대비 각각 6.2%, 3.7% 증가했다.
지난해 고정자산 투자는 전년동기대비 3.2% 증가했다. 지난해 1~11월 고정자산 투자가 전년동기대비 3.3% 늘어난 점을 감안하면 12월에는 사실상 투자가 감소한 셈이다.
지난해 12월 중국 주택가격은 전년동월대비 5.3% 하락해 전월(5.7%)보다 하락폭이 축소됐다. 지난해 실업률은 5.1%로 전년(5.0%)대비 0.1%포인트 상승했다.
중국은 하반기 갈수록 생산·소비 지표가 둔화하면서 경제 성장 목표 달성이 힘들 수 있다는 예측이 제기됐다. 연간 소비자물가지수(CPI)는 2023년에 이어 지난해도 연속 0.2% 상승에 디플레이션 우려가 커졌다.
경기 침체에도 5% 성장에 성공한 것은 수출 호조 덕분이다. 중국 세관 당국인 해관총서에 따르면 지난해 연간 수출액은 25조5000억위안(약 5105조원)으로 전년대비 7.1% 증가했다. 중국의 수출액은 8년 연속 증가세를 보였으며 25조위안을 넘은 것은 이번이 처음이다.
중국 수출이 성장한 이유는 업체들이 저가 물량을 해외로 대규모 공급했으며 미국의 도널드 트럼프 대통령 취임을 앞두고 관세 인상을 우려한 사재기 구매가 영향을 준 것으로 풀이된다.
중국 내부에서는 5% 성장 달성에 고무적인 반응이다. 국가통계국은 “고품질 발전에서 새로운 진전이 이뤄졌고 점진적 정책 패키지의 적시 배치·도입은 경제를 크게 반등시켰다”면서 “경제·사회 발전의 주요 목표와 과업을 성공적으로 완수했다”고 평가했다.
중국 정부는 경기 침체 신호가 감지됐을 때도 적극적인 재정 지출 같은 부양책에 인색했다. 하지만 지난해 9월 시진핑 중국 국가주석이 직접 경제 운영에 문제가 있다고 인정하면서부터 정책 기조가 변화했다.
중국은 9월말부터 지급준비율(RRR) 인하, 정책금리 인하, 대출우대금리(LPR) 인하 등 각종 통화정책을 내놨고 소비재 보상판매 등 소비 진작에도 노력했다. 올해에도 적극적인 재정정책과 완화적인 통화정책 기조를 예고한 상태다.
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◇관세 인상·위안화 약세 등 리스크 상존
정부 정책 노력에 힘입어 지난해 5%의 성장률을 기록했으나 올해 상황은 녹록지 않다는 게 안팎의 시선이다.
일단 이달 20일 출범할 미국의 2기 트럼프 행정부가 강력한 대중 제재를 예고하고 있다. 트럼프 당선인은 중국산 제품에 대한 관세를 60%로 인상하겠다고 경고하고 있다. 미국을 비롯한 서방의 대중 관세 인상 등 견제가 심해질수록 대외 리스크는 확대될 전망이다.
미국의 기준금리 인하 속도 조절에 따른 달러대비 위안화 가치 하락도 중국 수출에는 악재로 작용할 수 있다.
로이터통신은 “중국산 제품에 대한 고율의 관세를 제시한 트럼프 당선인이 백악관에 복귀할 예정으로 수출이 힘을 잃을 수 있다”며 “지난해 중국 무역 흑자가 사상 최고치를 기록했음에도 달러 강세, 중국 국채금리 하락 등으로 위안화는 매도 압력을 받고 있다”고 진단했다.
중국 내부 경제 상황이 나아지지 않는 점도 고민이다. 중국 주택가격은 여전히 하락세를 보이고 있다. 지난해 부동산 개발 투자는 전년대비 10.6% 줄어 2023년(-9.5%)보다도 감소폭이 확대됐다. 신축 상업용 건물 판매액 감소폭도 같은기간 8.5%에서 17.1%로 더 커졌다. 시간이 갈수록 감소폭이 줄어들고 있다는 점이 위안거리다.
중국 국가통계국도 “외부 환경 변화의 부작용이 심화하고 국내 수요가 불충분하며 일부 기업은 생산·운영에 어려움을 겪고 있소 경제 운영은 여전히 많은 어려움과 도전에 직면했다”고 어려움을 인정했다.
중국은 오는 3월 열리는 양회(전국인민대표대회+전국인민정치협상회의)에서 올해 경제성장률 목표와 주요 경제 정책을 발표할 예정이다. 양회 전에도 지준율 인하 같은 정부 차원의 거시경제 대책이 나올지 관심을 모은다.
