中, 올해 어떤 추가 부양책 내놓나…3월 양회 주목

중국 광둥성의 부동산 개발 현장. (사진=AFP)

[이데일리 방성훈, 베트남=이명철 기자] “중국 경제가 회복 모멘텀을 확고히 하려면 정부의 정책적 대응이 필수적이다.”

중국 정부가 올해 상당한 경기부양책을 내놓을 것이란 전망이 잇따라 나오고 있다. 특히 중국 부동산 개발업체(헝다·완다·비구이위안 등)들이 줄줄이 유동성 위기를 겪고 있고, 자금줄 역할을 해온 금융회사인 중즈그룹이 최근 파산하면서 경기 회복세를 기대하기 어려운 상황이다.

8일(현지시간) CNBC에 따르면 씨티그룹은 지난 3일 발표한 보고서에서 중국 정부가 올해도 상당한 경기부양책을 내놓을 것이라고 봤다. 중국이 투자자 신뢰를 회복하기 위해선 △부동산 안정 △디플레이션 탈출 △더 나은 정책 실행 및 의사소통이 필요한데, 이를 위해선 경기부양책이 필요하다는 것이다.

아울러 씨티는 중국 인민은행이 유동성 지원을 위해 이르면 이달 지급준비율 등 금리를 낮출 수 있다고 예상했다. 중국 안에서도 지준율 인하 가능성을 높게 보고 있다. 중국 관영 신화통신에 따르면 저우 란 중국 인민은행 통화정책국 주임은 최근 인터뷰에서 “국가 경제 성장에 유리한 금융 여건을 조성하기 위해 양호한 통화·금융 환경을 제공하겠다”고 밝혔다. 그는 인민은행이 지난해 9월 지준율을 인하하기 전인 7월에도 이번과 비슷한 인터뷰를 한 바 있다.

씨티은행은 또 올해 중국의 국내총생산(GDP) 성장률은 지난해보다 소폭 둔화한 4.6%를 기록할 것으로 예측했다. 한국은행도 올해 중국 경제 성장률을 4%대 중반으로 전망했다. 이는 지난해 성장률 잠정치 5% 안팎보다 낮은 수준이다.

2022년 12월 코로나19 봉쇄조치가 종료된 뒤 지난해 시장에선 중국 경제가 빠르게 반등할 것이란 기대가 확산했다. 하지만 관광업과 전기자동차 등 특정 부문을 제외하면 대부분의 부문에서 성장 둔화세가 이어졌다. 실망한 상당수 투자자들이 중국 투자에서 손을 뗐지만, 여전히 남아 있는 투자자도 적지 않다. 중국 정부의 경기부양책에 대한 기대 때문이다.

중국 당정은 지난해 12월 11∼12일 시진핑 국가주석 등 지도부가 모두 참석한 가운데 올해 경제정책 방향을 결정하는 연례 회의인 중앙경제공작회의를 개최했다. 이 자리에서 경기 부양책이 공식 명시되지는 않았으나, 기술혁신이 첫 번째 영역으로 나열돼 이 부문에서 추가 지원책이 나올 수 있다는 관측이 제기된다.

중국 경제의 발목을 잡고 있는 부동산 시장에 대한 부양책 역시 최대 관심사 중 하나다. 부동산은 중국 GDP의 4분의 1을 차지하는 부채를 떠안고 있으며 지방정부 재정, 건설 공급망, 가계 주택담보대출 등에 막대한 영향을 미친다. 이 시장이 무너지면 중국 경제 역시 붕괴할 것이란 우려가 적지 않다.

골드만삭스의 애널리스트들은 지난 2일 발표한 보고서에서 “중국의 부동산 침체는 코로나19 봉쇄조치 해제 이후 중국 경제에 가장 큰 걸림돌이었다. 부동산 매매와 건설 착공은 2021~2022년에 급감했고 2023년에도 순감소했다”며 “올해는 수요 감소 속도가 둔화해 다소 안정세를 보일 것”이라고 내다봤다.

CNBC는 중국 정부가 지난해 다양한 경제 지원책을 내놨지만 그 효과를 보려면 상당한 시간이 걸리는 것들이라고 짚었다. 그러면서 올해는 기계, 전자, 운송장비, 배터리 등 고급 제조업 하위 부문이 이익을 볼 수 있다고 전망했다. 중국 정부가 부동산 부문의 GDP 기여도를 줄이고 새로운 성장 동력을 찾으려 하고 있어서다.

중국은 오는 3월 정기국회 격인 양회(전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 세부 경제 목표를 발표할 예정이다. 레이라이언트 글로벌 어드바이저스의 회장겸 최고투자책임자(CIO)인 제이슨 쑤는 “많은 투자자들이 이미 중국에 투자하고 있다. 이들은 기업의 시장 펀더멘털에 초점을 맞추고 있지 않으며 순전히 통화 및 재정 정책에 베팅하고 있다”고 밝혔다.