양념깻잎 먹다 담배꽁초 씹었는데…이번엔 모래알 '으적'

[이데일리 이선영 기자] 최근 중국산 깻잎에서 담배꽁초가 나오는 황당한 일이 발생한데 이어 이번에는 모래가 양념처럼 범벅이 된 깻잎장아찌가 판매돼 중국산 식품에 대한 안전이 도마 위에 오르고 있다.

(사진=연합뉴스)

25일 연합뉴스에 따르면 경기도 시흥시에 사는 A씨는 지난 15일 집 앞 반찬가게에서 구매한 깻잎장아찌를 먹다가 으적거리는 이물감에 뱉어냈다. 곧 다시 먹는데도 으적거리는 알갱이가 씹혀 자세히 봤더니 깻잎 양념에 모래가 덮여있었다.

A씨가 촬영한 사진에는 빨간 고춧가루 양념과 함게 범벅이 된 모래알이 덮인 깻잎장아찌의 모습이 담겼다. 밥알만안 크기의 모래 알도 많아 육안으로 확연히 식별이 가능한 수준이었다.

A씨가 구매한 깻잎은 중국에서 원재료를 수입한 후 국내 업체가 반찬으로 제조, 유통업체를 통해 전국 반찬가게로 판매된 것으로 확인됐다.

반찬가게는 깻잎 금액을 환불하고 추가 보상을 해주겠다 했으나 A씨는 보상을 거부하고 식품의약품안전처에 신고했다. 식약처는 반찬가게와 제조업체를 차례로 조사할 예정이라고 A씨에게 알려왔다.

A씨는 “아무리 깻잎을 엉터리로 씻었다고 해도 흙이 양념처럼 가득 올려져 있는 것은 이해되지 않는다. 며칠 전 중국산 깻잎에서 담배가 나왔는데 모래까지 나와 당국의 위생 관리에 경각심을 제고하기 위해 제보하게 됐다”고 말했다.

깻잎 제조업체는 중국에서 깻잎을 채취한 후 세척, 절임, 포장 등 1차 가공 과정이나 반찬가게에서 대용량의 깻잎을 소량으로 나누는 과정에서 이물질이 들어갔을 가능성이 있다고 밝혔다.

또 한국에서 중국산 깻잎 원재료를 반찬으로 가공하기 전 다시 세척하는데, 이때 젖은 깻잎이 달라붙어 떨어지지 않으면 이물질을 걸러내지 못할 수 있다고 업체는 설명했다.

업체 관계자는 “위생관리를 철저히 하는데 이물질이 나와 놀랐다. 소비자가 거짓을 말하지 않았다면 유통, 제조 과정에서 이물질이 들어갔다고 인정할 수밖에 없다. 농산물은 흙과 같은 이물질 위험이 상존한다”고 말했다.

앞서 지난 20일에는 동네 반찬가게 깻잎 반찬에서 중국산으로 보이는 담배꽁초가 발견됐다는 주장이 제기됐다. 이와 관련 제보자는 22일 한 라디오 방송에 출연해 업체 측에서 합의를 요청해왔지만 거절했다고 밝혔다.