'댓글공작 지휘' 조현오 전 청장 영장심사 출석…오늘밤 결정

이명박 정부 시절 경찰의 댓글공작을 총지휘한 혐의를 받는 조현오 전 경찰청장이 4일 영장실질심사를 받기 위해 서초동 서울중앙지법 법정으로 향하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 송승현 기자] 이명박 정부 시절 온라인 댓글공작을 지휘한 혐의를 받는 조현오(63) 전 경찰청창이 대한 구속 전 피의자심문(영장실짐심사)을 받기 위해 4일 오전 법원에 출석했다. 구속 여부는 이르면 이날 밤 늦게 결정된다.

조 전 창장은 이날 오전 9시49분 영장실짐심사를 받기 위해 서울법원종합청사에 모습을 드러냈다. 애초 예정된 시간보다 40분가량 일찍 도착했다.

서울중앙지법 명재권 영장전담부장판사는 이날 오전 10시30분부터 조 전 청장에 대한 영장실짐심사를 진행한다. 명 부장판사는 피의자심문을 마친 후 사건기록 검토 등을 반영해 영장 발부 여부를 결정한다

조 전 청장은 2010~2012년 서울지방경찰청장과 경찰청장 재임 시절 이명박 정부에 우호적인 여론 조성을 위해 경찰청 보안국 등의 조직을 동원해 사이버 여론대응 활동을 주도한 혐의를 받고 있다.

경찰에 따르면 조 전 청장은 당시 △전국 보안사이버수사대 소속 ‘보안사이버요원’ △서울청·일선서 정보과 사이버 담당으로 이뤄진 ‘SPOL’ △홍보 기능에서 운영하는 ‘풀알림e’ 등 경찰 인력 1500여명을 동원해 온라인이나 사회관계망서비스(SNS)에서 ‘천안함’ ‘구제역’ ‘한미FTA’ 등 사회적 이슈와 경찰 소식에 대해 정부·경찰에 우호적인 댓글이나 트윗 등 3만 3000여건을 지시했다.

댓글공작 의혹을 수사해 온 경찰청 특별수사단은 이 중 실제 작성된 댓글 1만2800여건을 확인했다. 아울러 특별수사단은 경찰청 보안국과 정보국, 대변인실 등 당시 댓글공작 관련 부서 재직자들을 조사하는 과정에서 조 전 청장이 이러한 지시를 했다는 진술을 확보한 것으로도 알려졌다.

앞서 지난달 5일과 12일 두 차례에 걸쳐 경찰 조사를 받은 조 전 청장은 “무고한 사람을 직권 남용했다고 여론몰이하는 것 자체가 공작”이라며 혐의를 부인했다.