불길 속에서 할머니 구한 스리랑카人, 'LG 의인상' 수상

사진 왼쪽부터 LG의인상 수상자인 니말(39), 최길수(34)씨, 김성수(43)씨 (사진=LG복지재단)

[이데일리 성세희 기자] 불길 속에서 이웃을 위해 용기를 낸 스리랑카 국적 남성이 이번 ‘LG 의인상’ 수상자로 선정됐다. LG(003550)가 외국인에게 의인상을 수여한 건 이번이 처음이다.

LG복지재단은 화재 현장에서 이웃을 구한 니말(39)에게 ‘LG 의인상’과 치료비 3000만원을 지원한다고 15일 밝혔다.

LG에 따르면 니말은 고국에 있는 어머니 암 치료비를 마련하려고 5년째 우리나라에서 일하고 있었다. 그러던 지난달 지난달 10일 경북 군위군 인근 주택에서 불이 났다. 인근 농장에서 작업 중이던 니말은 화재 현장으로 뛰어가 거센 불길 속에 갇힌 할머니를 구했다.

니말은 얼굴과 폐 등에 심각한 화상을 입어 삼주간 중환자실에서 입원 치료를 받았다. 그러나 니말은 “평소 마을 어르신이 따뜻하게 보살펴준 게 고마웠다”라며 “할머니를 구해야겠다는 생각에 불길 속으로 뛰어들어갈 용기가 생겼다”고 말했다.

LG는 니말 외에도 불길 속에서 일가족을 구한 소방관 최길수(34)씨와 김성수(43)씨에게도 ‘LG 의인상’을 수여했다. 두 사람은 지난 11일 서울시 동대문구 인근 다가구주택 화재 현장에서 온몸으로 불길을 막아 일가족을 구했다.

최씨 등은 화재 현장 건물 3층으로 진입하는 순간 불길로 퇴로가 막히자 남은 사람이 대피할 수 있도록 온몸을 던졌다. 최씨는 온몸으로 불길을 막고 김씨는 매트리스를 이용해 불길을 차단했다. 안에 있는 사람이 모두 탈출하자 최씨는 3층에서 뛰어내렸고 김씨는 불길을 뚫고 건물 밖으로 빠져나갔다.

그러나 최씨는 허리뼈 골절 부상을 입었고 김씨는 얼굴과 손등에 화상을 입었다. 특히 갓 입사한 최씨는 허리 부상으로 결혼식도 미룬 것으로 알려졌다.

LG 관계자는 “자칫 자신의 생명을 잃을 수 있는 상황에서도 주저하지 않고 치솟는 불길 속으로 뛰어든 세 사람의 용기 있는 행동은 이웃 사랑 본보기가 될 것”이라고 말했다.