에이아이코리아, 암모니아 내연기관 시스템 국제특허 출원

[이데일리 이정현 기자] 에이아이코리아는 내연기관용 ‘암모니아 연소 시스템’ 기술에 대한 국제특허(PCT) 출원을 완료했다고 5일 밝혔다. 한국제14호스팩(477530)과의 합병을 추진 중인 에이아이코리아는 이 기술로 소형 모빌리티 시장 진출을 가속화할 계획이다.

이번 특허는 △엔진 배기가스 폐열을 활용한 열분해 촉매 크래커와 △플라즈마 기반 암모니아 크래커를 결합한 기술로, 기존 화석연료 혼소 방식 대신 암모니아 단일 연료를 내연기관에 직접 사용할 수 있도록 설계됐다. 특히 소형 모빌리티용 엔진 개발에 필수적인 순간적 암모니아 분해 기술을 구현해 시동 시 안정적인 연소를 지원한다.

에이아이코리아는 플라즈마 크래커로 암모니아를 즉각 수소 혼합 연료로 변환하고, 엔진 가동 후에는 열분해 촉매 크래커가 폐열을 활용해 연료 효율을 높이는 이중 시스템을 적용했다. 이를 통해 차량용 암모니아 엔진 상용화의 기술적 장벽을 해소할 것으로 기대한다.

에이아이코리아는 먼저 산업·발전용 시장과 조선 분야에 진출한 뒤 궁극적으로 차량용 시장을 공략할 방침이다. 관계자는 “암모니아 전소 엔진은 탄소 중립 실현과 기존 내연기관 기술의 좌초자산화 방지가 가능하다”며 “수소·전기차 대비 연료 운송과 가격 경쟁력에서 우위를 점할 것”이라고 강조했다.

에이아이코리아는 이번 특허 출원으로 글로벌 시장에서 기술 선도를 이어가며, 로봇 사업과 함께 중장기 성장동력을 확보할 전략이다.