이인영 통일부 장관이 3일 서울 여의도 산림비전센터에서 열린 남북 재생에너지 협력 방안 관련 토론회에 참석해 “남북 간에 의미 있는 변화를 만들겠다”며 꺼낸 말이다.
이 장관의 이같은 발언은 북한이 미국의 대북정책 기조와 우리 북한이탈주민(탈북민) 단체의 대북전단 살포에 상응 조치를 하겠다며 한미 정부를 향해 비난 담화를 쏟아낸 다음날 나왔다. 북한에 남북 간 긴장을 고조시켜선 안 된다는 입장을 재발신한 동시에 남북관계 개선 의지를 재차 강조한 것으로 읽힌다.
이 장관은 이날 축사를 통해 “남북관계 발전과 북미관계 진전의 선순환 구도를 안착시킬 수 있도록 모든 노력을 다하겠다”며 이같이 밝혔다.
|
이날 토론회 주제였던 남북 재생에너지 협력에 대해선 “무한한 잠재력과 발전 가능성을 가진 교류협력사업의 차세대 모델이자 블루오션”이라고 평가하며 “우리 정부가 추진하고 있는 ‘그린뉴딜’을 북한과의 협력을 통해 평화와 경제가 선순환하는 ‘평화뉴딜’로 연계해야 한다”고도 했다.
그는 북한이 지난 2013년 ‘재생에네르기(에너지)법’을 제정하고 지난 2015년 파리기후변화협정에 당사국으로 참여한 점 등을 사례로 들며 “북한 또한 부족한 전력 공급과 국제협력이라는 두 가지 측면에서 재생에너지 등 지속가능개발에 대해 적극적 관심과 의지를 가질 수도 있을 것”이라고 예상했다.
이어 “지금까지 남북이 재생에너지 협력에 대해 구체적으로 논의해본 적은 없다”면서도 “이러한 정세를 잘 살려 교착된 남북관계에 물꼬를 틀 새로운 상상력으로서 재생에너지 협력을 모색해 볼 수 있을 것”이라고 기대하기도 했다.
이 장관은 남북 재생에너지 협력이 궁극적으로, 한반도 생명·안전 공동체 실현에 기여할 것이라고 내다봤다. 그는 “남과 북의 미래세대 모두에게 지속가능한 발전과 상생 협력의 토대가 될 것”이라면서 “세계적 관심사인 기후변화에 대해 남북이 선도적으로 협력한다면 국제사회의 지지와 공감 속에 ‘탄소중립 2050’의 달성도 보다 앞당길 수 있을 것”이라고 말했다.
아울러 “북핵 문제의 진전에 따라 주민들의 민생문제 해결을 위한 소규모의 재생에너지 협력에서 작은 접근을 시작해 점차 재생에너지 협력의 지평을 넓히고 확대 발전시키는 구체화된 방안을 검토할 필요가 있다”며 북측을 향해 재차 유화의 손짓을 보냈다.
앞서 북한 김정은 국무위원장의 여동생 김여정 노동당 부부장은 전날 담화를 내고 자유북한운동연합의 대북전단 살포에 반발하며 남측 정부가 책임을 지게 될 것이라고 경고했다.
같은 날 북한 외무성은 권정근 미국 담당 국장 명의와 기관명 명의의 담화 2건을 통해 각각 ‘외교와 단호한 억지’로 북핵 위협에 대처하겠다고 한 조 바이든 미국 대통령의 의회 연설과 북한 인권 문제를 지적한 미 국무부의 ‘북한자유주간’ 성명에 반발했다.
|
