[이데일리 김관용 기자] 일본이 대외군사판매 (FMS) 방식으로 구입한 F-35A 전투기가 루크 미 공군기지에 도착했다. 일본 항공자위대 소속 조종사와 정비사들은 해당 전투기로 실제 훈련을 진행한 이후 본국으로 돌아갈 예정이다.
FMS는 미국 정부가 직접 업체를 선정하고 품질 보증 등의 책임을 지는 판매 방식으로 F-35A 전투기의 FMS 판매는 일본이 처음이다.
2일 록히드마틴 관계자는 “일본이 루크 미 공군기지에 도착한 첫 FMS 기체의 소유권을 이전 받았다”면서 “F-35A 국제 훈련 프로그램이 본격 시작됐다”고 밝혔다. 한국도 2018년부터 총 40대의 F-35A 전투기를 전력화 할 예정으로 전투기 인도 전 미 현지 기지에서 실전적인 비행교육을 받게 된다.
미 공군 제944 전투비행단 사령관 커트 갈레고스 대령은 “뛰어난 비행훈련 프로그램을 구축하기 위해 훌륭한 공군 요원들이 열심히 준비해왔다”면서 “FMS 구매국들을 비행훈련시킬 준비가 돼 있다”고 말했다.
미국 아리조나주 루크 공군기지에서 일본 항공자위대 소속 조종사들이 첫 대외군사판매 기체인 F-35A의 도착을 기념하며 사진촬영을 하고 있다. [미 공군 제944 전투비행단 제공]
