온실가스 '배출원'까지 특정…정부, 초소형 위성 개발 추진

[이데일리 최오현 기자] 정부가 약 473억원을 들여 온실가스 배출원을 특정하는 초소형 관측 위성 개발을 추진한다고 밝혔다. 2027년 첫 발사를 목표로 올해 예산 43억원이 투입되고 개발은 한화시스템이 맡는다.

온실가스 관측용 초소형 위성 운용 개념도(사진=한화시스템 제공)

국립환경과학원은 1일 오전 정부세종청사에서 국내 최초로 온실가스를 관측하는 초소형·군집 위성 개발 계획을 발표했다. 정부는 지난해 3월 발표된 ‘제1차 국가 탄소중립·녹색성장 기본계획(2023~2042)’에 따라 기획연구를 마치고 사업을 본격 추진하기로 했다.

과학원 계획에 따르면 2027년까지 초소형 온실가스 관측 위성 5기를 개발을 완료하고 위성 1호기를 발한 뒤 2028년에 나머지 2~5호기를 동시에 발사한다. 위성 발사체는 누리호를 고려하고 있으며 우주항공청과 협의를 거쳐 결정할 계획이다. 국내 발사체 이용이 여의치 않으며 해외 발사체 이용도 고려 중이다.

이번에 개발되는 위성은 가로, 세로, 높이가 20×20×40㎝·총중량 50kg 이하의 초소형 위성이다. 발사가 완료되면 5개의 위성이 나란히 가로로 줄지어 이동하며 고도 600km 이하의 저궤도에서 이산화탄소와 메탄 농도 두 항목을 초분광 기술을 활용해 관측한다. 특히 기존 10km×10km 해상도를 가지는 일반 중형급 위성과 달리 공간 해상도를 100m 이내로 축소해 온실가스 배출량 산정은 물론 산업단지, 매립지 등 배출원 위치까지 식별할 수 있도록 한다. 이를 통해 온실가스 배출계수를 고도화하고 기후 위기 대응, 온실가스 감축 정책 등에 활용한단 방침이다.

브리핑을 맡은 유명수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “핵심 목표는 온실가스 배출 감시 그리고 배출량 산정 및 기후위기 대응, 탄소중립 지원 등”이라며 “대규모 개발사업으로 인한 기후변화 영향평가 등 온실가스 감축 정책 수립과 도시 열섬현상의 발생원인 규명 등 기후변화 적응에도 활용할 것”이라고 전했다. 특히 “한화시스템처럼 기후테크 기술 개발 활용 효과도 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 위성을 통해 수집된 데이터는 일반 국민에게도 공개된다.

이번 개발은 ‘민간 주도’ 우주개발 활성화 정책인 ‘뉴 스페이스’기조에 맞춰 추진된다. 한화시스템은 전자광학 카메라, 적외선 센서, 합성개구 레이더 등 위성 관련 기술을 보유하고 있다.이번 사업에선 해외 구성품을 활용한 본체 개발을 담당한다.

유명수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “우리나라는 세계 최초 정지궤도 환경위성 보유국”이라며 “국내 최초로 온실가스 관측위성을 민간에서 원활하게 개발하도록 적극 지원해 국가 탄소중립 정책에 기여할 것”이라고 강조했다.

유명수 국립환경과학원 기후대기연구부장이 2일 오전 정부세종청사에서 국내 최초 초소형 온실가스 관측 군집 위성 개발 추진과 관련한 설명을 하고 있다. (사진=연합뉴스)