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한-불가리아는 지난 2019년 정책 교류와 원전, 재생에너지에 걸친 에너지 분야 협력 강화 내용을 담은 MOU를 맺은 바 있으나 이번에 전면 개정했다. 원전 분야 협력을 신규원전 건설과 계속운전, 원전해체, 방사성폐기물 관리, 소형모듈원전(SMR), 인력양성 등 원전 생태계 전 주기별로 구체화하고, 액화천연가스(LNG)와 에너지 저장, 공금망 등 분야로 협력 논의 대상을 확대했다.
가장 두드러지는 분야는 원전이다. 불가리아는 1974년 처음으로 원전 운영을 시작해 현재도 전체 발전량의 30% 이상을 원전으로 충당하는 원전 국가다. 6개호기 중 4개호기는 노후화로 영구 중단하며 2기만 가동 중이지만, 현재 2035년 가동을 목표로 신규 원전 7~8호기 사업을 진행하고 있다. 총괄 사업자는 이미 미국 웨스팅하우스로 확정됐으나 총 규모 19조원 중 9조원으로 추산되는 시공 사업자는 현대건설(000720)이 맡을 것으로 기대를 모으고 있다. 현대건설은 지난 2월 이 사업 입찰자격심사를 단독으로 통과해 불가리아 의회의 승인 절차까지 마친 상황이다.
말리노프 장관은 이번 방한 기간 윤영준 현대건설 사장을 만나 이번 사업에 대해 논의할 예정으로 알려졌다. 사업 자금과 관련이 있는 한국무역보험공사나 한국수출입은행 같은 국내 정책금융기관 방문 계획도 예정돼 있다.
안 장관은 이 자리에서 원전과 재생에너지 등 청정에너지 부문을 적극 활용하고 있는 불가리아처럼 한국도 무탄소에너지(CFE, Carbon Free Energy)를 중심으로 에너지 안보와 탄소중립 가속화를 추진하고 있는 만큼 양국 협력 가능성이 크다고 강조하며 더 활발한 양국 에너지 협력을 기대한다고 전했다. 또 우리 정부·기업이 지난해 전 세계를 상대로 발표한 탄소중립 이행 방법론 ‘CFE 이니셔티브’를 소개하며 불가리아 측 관심과 지지를 당부했다.
