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류제명 과학기술정보통신부 2차관은 12일 서울 JW메리어트 동대문에서 열린 ‘2026 이데일리 AI코리아 대상’ 시상식 축사에서 AI 기술 혁신과 함께 국민 누구나 AI를 활용할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다며 이같이 밝혔다.
류 차관은 생성형 AI에서 AI 에이전트와 피지컬 AI로 기술이 발전하면서 산업과 사회 전반에 근본적인 변화가 일어나고 있다고 진단했다. 그는 “AI가 가져올 혁신은 더욱 빠르게 가속화되고 있다”며 “AI가 우리 산업과 사회의 모습을 근본적으로 바꾸고 있다고 해도 과언이 아니다”고 말했다.
정부도 이러한 변화에 대응해 AI 경쟁력 강화에 총력을 기울이고 있다고 강조했다. 우선 독자 AI 모델을 기반으로 세계 최고 수준의 프런티어 AI 모델 개발에 도전하고, 반도체·AI 데이터센터·피지컬 AI를 중심으로 3대 메가프로젝트를 추진하고 있다고 설명했다.
류 차관은 “우리 산업의 강점을 미래 성장 동력으로 키워 나가고 있다”며 AI 기술 개발뿐 아니라 산업 현장에서의 활용을 확대하는 것이 중요하다고 강조했다.
AI 기술의 대중화도 핵심 과제로 제시했다. 정부가 추진하는 ‘모두의 AI’는 국민 누구나 비용이나 이용량에 대한 부담 없이 AI를 활용할 수 있도록 지원하는 사업이다. 류 차관은 이를 통해 국민 모두가 AI를 활용해 생산과 혁신의 주체가 될 수 있도록 하겠다고 밝혔다.
기술 발전에 따른 안전과 신뢰 확보도 강조했다. 류 차관은 “AI의 진정한 발전은 기술 혁신과 활용 확산을 넘어 안전과 신뢰가 뒷받침될 때 완성될 수 있다”고 말했다.
이어 지능화되는 사이버 위협에 선제적으로 대응하기 위해 보안 특화 AI 모델을 개발하고, AI 기반 사이버 보안 체계로 전환하는 데에도 힘쓰고 있다고 설명했다.
류 차관은 이날 수상 기업들이 보여준 산업 현장의 AI 혁신 성과도 높이 평가했다. 제조와 의료 분야부터 사이버 보안, 사회적 가치 창출에 이르기까지 AI 활용이 다양한 분야로 확산하고 있다는 것이다.
그는 “대한민국의 AI 경쟁력이 글로벌 무대에서 세계 3위로 평가받는 것도 각 분야에서 성과를 이뤄온 기업인 여러분 덕분”이라며 수상 기업들을 격려했다.
마지막으로 “AI가 연구실에만 머무르지 않고 산업의 혁신과 국민 일상의 변화로 이어지기를 기대한다”며 “그 변화의 중심에는 기업인 여러분이 있다. 정부도 그 여정에 함께하겠다”고 밝혔다.
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