장마철 '나뭇잎' 만지다 큰일 난다 "북한 지뢰 주의"

[이데일리 김관용 기자] 폭염과 장마에도 불구하고 북한군의 전선 지역 지뢰매설과 불모지 조성, 방벽 설치 등의 작업이 지속되고 있다. 군 당국은 북한군이 지뢰를 매설한 지역 중 일부는 남북 공유하천과 연결돼 있어 집중호우 발생시 유실 가능성이 있다며 국민들의 주의를 당부했다.

나뭇잎지뢰 자료사진(출처=국방부)

17일 국방부와 합동참모본부에 따르면 현재 비무장지대(DMZ) 약 250㎞ 기준 불모지 작업(수풀을 제거해 황무지로 만드는 작업)은 약 10% 진도율을 보이고 있다. 대전차 장애물을 위한 방벽 설치는 약 1% 수준으로 파악됐다. 지뢰매설은 수 만발 이상으로 추정됐다.

전선지역 북한군 활동 모습 (출처=국방부)

북한군은 임시형 천막 등 열악한 숙소에서 생활하면서 휴일과 병력 교대 없이 일일 평균 12~13시간씩 작업을 지속하고 있다고 군 당국은 밝혔다. 철야 작업과 함께 김일성 사망일(7월 8일)에도 작업을 실시한 곳이 있었다고 전했다.

특히 전선지역 작업 도중 10여 차례의 지뢰폭발 사고와 온열손상 등으로 다수의 사상자가 발생한 것으로 파악됐다. 그럼에도 불구하고 무리하게 작업을 진행하고 있고, 일부 지역에서는 병력 부족으로 여군도 동원된 것이 확인됐다. 열악한 작업환경에 따라 우발적 귀순 가능성과 작업 도중 군사분계선(MDL) 침범 가능성에 군 당국은 대비하고 있다.

지뢰폭발로 사상자가 발생해 북한군이 후송하고 있다. (출처=국방부)

이와 함께 국방부는 황강댐, 봉래호, 평강댐, 임남댐 등 남북 공유하천에서 집중 호우시 의도적 기습 방류와 지뢰살포 또는 유실 가능성에 대비해 사전대책을 마련해 작전활동 준비에 만전을 기하고 있다고 밝혔다.

북한군은 올해 4월부터 DMZ 내 북측지역 일부에서 지뢰 매설을 하고 있다. 북한군이 지뢰를 매설한 지역 중 일부는 임진강, 역곡천, 화강, 인북천 등과 같은 남북 공유하천과 연결돼 있어 집중호우가 발생할 경우 북측 지뢰가 유실돼 우리 지역으로 유입될 우려가 있다.

국방부 관계자는 ”중서부 일부 지역에서 이번 장마로 유실 정황이 포착됐다”면서 “국민들께서는 남북 공유하천 인근에서 활동시 북한의 유실지뢰에 유의하고, 해당지역에서 지뢰로 추정되는 미상물체 발견시 접촉하지 말고 가까운 군부대나 경찰서에 신고해 달라”고 전했다. 이와 관련 군 당국은 목함지뢰와 나뭇잎 지뢰 사진 등을 공개하고 국민들의 주의를 당부했다.

목함지뢰 자료사진(출처=국방부)

나뭇잎지뢰 자료사진(출처=국방부)