첫 내한 벤야민 아플 "경영학도였지만 성악 포기할 수 없었죠"

[이데일리 장병호 기자] “매혹적인 나라이자 문화 강국인 한국에서 관객과 처음 만날 생각에 기쁩니다.”

첫 내한공연을 앞둔 바리톤 벤야민 아플이 3일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 열린 기자간담회에서 기자들 질문에 답하고 있다. (사진=한세예스24문화재단)

바리톤 벤야민 아플(42)이 처음으로 한국을 찾는다. 아플은 독일의 전설적인 성악가 디트리히 피셔 디스카우(1925~2012)의 마지막 제자다. 그는 한세예스24문화재단 창립 10주년 음악회 ‘2024 여름에 만나는 겨울나그네’로 5일 서울 송파구 롯데콘서트홀에 오른다.

아플은 3일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 열린 기자간담회에서 “한국 관객은 젊다는 이야기를 많이 들어서 기대가 크다”며 “독일 최고의 문화 수출품이라 할 수 있는 가곡을 통해 제 사랑을 관객에게 잘 전달하고 싶다”고 소감을 말했다.

독일 출신인 아플은 합창단에서 활동하며 음악에 대한 애정을 키워왔다. 그러나 예술가의 삶을 받아들일 자신은 없었다. 레겐스부르크 대학에서 경영학을 공부한 그는 2009년 높은 논문 점수를 받고 졸업했고 은행원으로 사회생활을 시작했다. 그러나 음악에 대한 미련을 완전히 버릴 수 없었다. 결국 은행원의 삶을 포기하고 성악 공부를 다시 시작했다.

아플은 “성악가가 돼 여행가방을 끌고 다니며 이 나라 저 나라를 다니는 삶을 상상하기 힘들었다. 그래서 은행원을 꿈꾸며 경영학을 공부했다”며 “강의실에서 공부하다 보니 내면과 깊은 대화를 나누고 나의 감정을 밖으로 끄집어낼 시간이 없다고 깨달았다. 공부를 그만두고 음악을 하기로 결정했다”고 말했다. 자신의 선택에 대해선 “단 한 순간도 후회한 적 없다”고 했다.

스물여덟 살 때 스승 피셔 다스카우와의 만났다. 아플은 “피셔 디스카우와 만난 건 내 삶에서 최고의 행운이자 선물”이라며 스승을 기렸다. 그는 “피셔 디스카우를 만나 성악가로서의 기교는 물론 무대 공포증 등 무대에 대한 모든 걸 배웠다”고 말했다. 스승에게서 얻은 가장 큰 배움은 음악에 대한 태도다. 아플은 “피셔 디스카우는 연주회를 할 때마다 음악을 단순히 전달하는 것이 아니라 자신만의 음악을 창조하고자 했다”며 “음악에 대한 배경, 작곡가의 의도 등 모든 걸 매우 깊이 연구해서 자신의 음악을 만들었다”고 말했다.

이번 공연 프로그램은 독일을 대표하는 작곡가이자 ‘가곡의 왕’으로 불리는 슈베르트의 ‘겨울나그네’ 전곡이다. 슈베르트가 빌헬름 뮐러의 시에 곡을 붙인 연가곡(連歌曲, 같은 주제와 분위기를 지닌 일련의 시에 곡을 붙인 가곡 모음)으로 24개의 곡으로 구성돼 있다. 실연으로 깊은 슬픔과 절망 속에서 방황하는 한 남자의 이야기를 다룬 독일 대표 가곡이다.

아플은 “‘겨울나그네’는 200여 년 전 만들어졌지만 지금도 감동을 주는 엄청난 깊이가 있는 곡으로 독일의 가장 아름다운 형태의 예술이라 할 수 있다”며 “‘겨울나그네’의 주인공은 자신 안의 깊은 곳까지 내려가는 용기 있는 사람이다. 내면으로의 여행에서 느끼는 감정은 사람마다 다른 만큼 이 작품 또한 누가 부르는지에 따라 다른 음악이 나온다”고 설명했다.

공연을 주최하는 한세예스24문화재단은 2014년 설립 이후 미술과 문학을 중심으로 사업을 진행해왔다. 이번 첫 음악회를 계기로 음악 사업으로 영역을 확장한다는 계획이다. 공연은 전석 초대로 진행하며 일반 관객 300명을 응모를 통해 초청한다. 성악 전공자인 백수미 재단 이사장이 공연을 주도했다. 백 이사장은 “재단이 음악 공연으로 대중에게 다양한 문화예술 경험을 제공하고, 사회에 더 이바지할 수 있는 장을 마련하고자 한다”며 “앞으로도 성악 중심으로 다양한 음악 공연 프로젝트를 만들어가겠다”고 말했다.

첫 내한공연을 앞둔 바리톤 벤야민 아플(오른쪽)과 백수미 한세예스24문화재단 이사장이 3일 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 열린 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. (사진=한세예스24문화재단)