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구 대변인은 “지난달 통일부 장관의 일본 출장 시, 한일 간 대북정책 관련 협력을 강화하기로 협의했다”며 “이번 면담은 그 후속 조치의 일환”이라고 설명했다.
앞서 권영세 통일부 장관은 지난달 22~25일 일본 외무성의 각료급 초청 프로그램에 따라 일본을 방문했다. 방일 일정 동안 스가 요시히데 전 총리, 하야시 요시마사 외무상, 마쓰노 히로카즈 관방장관, 모테기 도시미쓰 자유민주당 간사장 등을 면담한 권 장관은 통일부와 일본 외무성 간 정례 소통채널을 만들 것을 제안했다.