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대통령실은 윤 대통령이 10~11일 미국 워싱턴DC에서 열리는 나토 정상회의에 참석한다고 5일 밝혔다. 나토는 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드 등 네 나라를 아시아태평양 파트너국(AP4)으로 이번 정상회의에 초청했다. 윤 대통령이 나토 정상회의에 초청받아 참석하는 건 이번이 세 번째다.
윤 대통령은 다자회의 외에도 10일 체코·스웨덴·핀란드·노르웨이 정상 등과 릴레이 양자회담을 할 예정이다. 10일 밤엔 조 바이든 미국 대통령이 주최하는 친교 만찬에 참석한다. 11일엔 한국·일본·호주·뉴질랜드 정상회의에 이어 나토 퍼블릭포럼 인도·태평양 세션에 연사로 나선다.
대통령실 고위 관계자는 “러시아·북한의 군사 협력에 대해서 나토 30여 개 동맹국 차원에서뿐만 아니라 인도·태평양 차원에서도 공동의 메시지를 발신할 기회가 있을 것으로 생각한다”고 말했다. 그는 “이번 순방의 주된 콘셉트는 한·미, 나토 그리고 인도·태평양을 아우르는 입체적인 한국의 안보 이익을 확보하는 것”이라고도 설명했다. 일본 니혼게이자이신문은 나토가 사이버공격·가짜뉴스 대응 등에서 IP4와의 협력을 강화하는 공동문안을 채택할 것이라고 이날 보도했다.
윤 대통령의 나토 정상회의 참석을 계기로 미국이 중국을 겨냥해 구축하는 군사동맹 오커스(AUKUS)에 한국이 참여하는 문제가 깊게 논의될 것이란 전망도 있다. 오커스는 핵추진 잠수함을 중심으로 한 필러1과 양자컴퓨팅과 극초음속, 인공지능(AI) 등 첨단 군사기술 협력을 위한 필러2로 나뉘는데 미국은 필러2에 한국과 일본을 참여시키는 방안을 추진하고 있다. 대통령실 고위관계자는 “오커스 필러2 문제는 이번 나토 정상회의와는 별개”라며 “장기적으로 검토의 시간이 필요하기 때문에 현재는 아주 초보적인 단계에서 관계 국가끼리 논의를 하고 있는 수준 정도”라고 전했다.
윤 대통령은 워싱턴DC 방문에 앞서 8~9일 미국 하와이 호놀룰루를 찾는다. 호놀룰루에서 윤 대통령은 미군 인도·태평양사령부, 태평양국립묘지를 방문하고 동포들과 만찬 간담회를 연다.
