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윤 대통령은 9일(현지시간) 하와이 히캄 공군기지에서 전용기인 공군 1호기 편으로 워싱턴DC로 출발했다.
하와이에서 윤 대통령은 태평양국립묘지와 미군 인도·태평양사령부(인태사령부)를 찾았다. 6·25 전쟁 전사자가 안장된 태평양국립묘지나 유사시 한반도 지원을 맡는 인태사령부 모두 한·미 동맹의 결속력을 보여줄 수 있는 장소다.
특히 한국 대통령이 인태사령부를 찾은 건 2018년 인태사령부 출범 후 처음이다. 이 자리에서 윤 대통령은 “미 인도·태평양사령부는 한미 연합방위태세를 지원하고 한반도 유사시 미 증원 전력의 전개에 중심적 역할을 수행하는 한·미동맹의 대들보”라고 치켜세웠다.
윤 대통령은 10~11일엔 워싱턴DC에서 열리는 나토 정상회의에 참석한다. 윤 대통령은 인도·태평양 파트너 4개국(IP4. 한국·일본·호주·뉴질랜드) 정상으로서 2022년 취임 이래 매년 나토 정상회의에 초청받아 참석해왔다. 특히 올해는 북한과 러시아의 군사협력 등 유럽과 인도·태평양의 공동 안보 위협 등이 핵심 의제로 다뤄질 예정이다. 이에 대응하기 위한 나토와 IP4 간 협력 강화도 주요 의제로 오른다.
이번 방미를 계기로 일본·체코·스웨덴·핀란드·노르웨이 등과의 정상회담도 계획돼 있다. 10일엔 조 바이든 미국 대통령이 주최하는 환영만찬이, 11일엔 나토 퍼블릭포럼 인도·태평양지역 세션 기조연설이 예정돼 있다.