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엘앤에프플러스는 지난달 30일 경기 성남시 현대제철 판교오피스에서 현대제철과 LFP 양극재 제조에 필요한 산화철 공급 협력 업무협약(MOU)을 체결했다고 2일 밝혔다. 양사는 LFP 양극재 제조용 산화철 공급을 위해 협력하고, 엘앤에프플러스는 이를 차세대 무전구체 공법 개발에 활용할 계획이다.
무전구체 공법은 기존 LFP 양극재 제조 과정에서 필요한 인산철(FP) 전구체 단계를 생략하는 기술이다. 철강산업에서 발생하는 부산물인 산화철을 리튬·인산 원료와 직접 반응시켜 양극재를 생산하는 방식이다.
엘앤에프플러스는 해당 기술을 통해 제조 공정을 단순화하고 원가 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 기존 전구체 중심의 원료 조달 구조를 다변화해 공급망 안정성도 강화한다는 방침이다.
현재 2028년 1분기 양산을 목표로 기술 개발을 진행하고 있으며, LFP 공장 내 양산 공간 확보도 추진 중이다. 다만 기술적 난도가 높은 차세대 공법인 만큼 제품 성능과 제조 경쟁력 검증을 거쳐 단계적으로 양산에 적용할 계획이다.
이번 협약은 엘앤에프가 추진하는 LFP 양극재 사업 확대 전략과도 맞닿아 있다. 엘앤에프는 니켈·코발트·망간(NCM) 전구체 분야에서 축적한 기술력을 바탕으로 FP 전구체 기술 내재화와 무전구체 공법 개발을 병행하고 있다. 양극재 생산을 넘어 원료와 제조 공정 전반으로 기술 경쟁력을 확대하려는 전략이다.
권혁원 엘앤에프플러스 생산기술본부장은 “이번 협약은 차세대 무전구체 공법 개발에 필요한 원료 공급 협력 기반을 마련했다는 데 의미가 있다”며 “LFP 양극재 양산 역량 확대와 함께 원료 및 공정 기술 고도화를 지속 추진하고, 차별화된 제품 경쟁력과 안정적인 공급 역량을 갖춰 글로벌 고객 수요에 대응해 나가겠다”고 말했다.
