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백악관 국가안전보장회의(NSC) 대변인은 3일(현지시간) 한국의 계엄 해제 관련 연합뉴스의 질의에 대한 답변에서 “우리는 윤석열 대통령이 우러스러운 계엄령 선포에 관해 방향을 바꿔 계엄 해제에 대한 한국 국회의 표결을 존중한 것에 대해 안도한다”고 말했다. 대변인은 이어 “민주주의는 한미동맹의 근간”이라며 “우리는 계속해서 상황을 주시할 것”이라고 덧붙였다.
앞서 NSC 대변인은 바이든 행정부가 한국의 계엄령 선포로 사전에 통보받지 못했다고 말한 바 있다. 백악관 대변인에 따르면 앙골라를 방문 중인 조 바이든 미국 대통령은 앙골라 루안다 국립노예제박물관에서 연설 후 탑승한 차량 안에서 브리핑을 받았다고 한다. 그 무렵에는 국회의 비상계엄 해제가 가결된 만큼 해당 소식도 함께 브리핑을 받았을 것으로 보인다.
CNN방송은 미국 정부 인사들이 한국의 계엄령 소식에 상당히 당황했다고 전했다. 바이든 대통령의 침묵을 두고 CNN은 “이는 두 국가 간 긴밀한 동맹 관계를 감안할 때 놀라운 일”이라고 지적했다. 미국의 외교정책 분야 한 고위 관리는 이번 사태와 관련해 “꽤나 미친 짓”이라며 “우리는 현재 전개되고 있는 상황에 신중하게 우려하고 있다”고 강조했다.
커트 캠벨 국무부 부장관은 이날 국무부 행사에서 “우리는 심각한 우려를 가지고 한국 상황을 지켜보고 있다”며 “대통령과 국가안보보좌관, 국무장관이 모든 상황에 대한 브리핑을 받았고 지속적인 상황에 대한 평가를 보고받고 있다”고 말했다.
그는 이어 “한미 동맹은 철통같다”면서 “한국의 불확실한 시기에 한국을 지지한다. 모든 정치적 분쟁이 평화적 방지에 따라 해결되길 바라는 희망과 기대를 가지고 있다는 점을 강조하고 싶다”고 전했다.
이번 사태는 한미 외교 일정에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 교도통신은 3일 밤 로이드 오스틴 국방장관이 내주 한일 방문을 조율 중이라고 보도했다. 내년 1월 도널드 트럼프 행정부 출범 전 정권 교체 이후에도 흔들림없는 동맹관계를 확인하고 안전보장분야에서는 연계강화를 위해서였다. 해당 내용은 한국의 계엄령 선포 전에 나온 것으로 만약 이것이 사실이라면 오스틴 장관의 방문이 예정대로 이뤄질지 주목된다.
