[건강 칼럼] 기침이 1주 넘고 숨까지 쌕쌕? 감기만으로 넘기지 말아야

[신영경 영동한의원 진료원장] 성인에게서 가래를 동반한 기침이 1~3주 지속되고, 천식이 있거나 쌕쌕거리는 숨소리까지 나타난다면 단순히 감기가 오래가는 것으로만 생각하지 않는 것이 좋다. 감염 후 기침일 수도 있지만, 천식 악화나 기도 염증이 원인일 가능성도 있다.

특히 쌕쌕거림이 새로 생겼거나 평소보다 심해졌다면 가능하면 미루지 않고 의료진에게 진료를 받는 것을 권하고 있다.

1. 천식 악화

기도에 염증이 생기고 기관지가 좁아지면서 기침, 가래, 쌕쌕거림, 가슴 답답함이 나타날 수 있습니다. 감기, 찬 공기, 꽃가루, 미세먼지 등이 악화 요인이 될 수 있다.

2. 감염 후 기침

감기나 바이러스성 호흡기 감염이 좋아진 뒤에도 기도 과민성이 남아 수 주 동안 기침이 지속될 수 있습니다. 기존 천식이 있다면 감염이 증상을 악화시킬 수도 있다.

3. 후비루 또는 부비동염

코에서 목으로 분비물이 넘어가면서 헛기침이나 가래가 낀 듯한 느낌이 생길 수 있다. 코막힘, 콧물, 목에 무언가 걸린 느낌이 함께 나타난다면 지체하지 않고 의료진 상담을 권하고 있다.

4. 기관지염이나 다른 호흡기 질환

급성 기관지염 등 감염성 질환도 가래와 기침을 유발할 수 있다. 발열, 흉통, 호흡곤란이 있거나 증상이 악화된다면 폐렴 등 다른 원인도 확인해야 한다.

이러한 원인은 증상만으로 정확히 구분하기 어렵다. 진찰 후 필요에 따라 폐 기능 검사나 흉부 검사 등을 고려할 수 있다.

◇ 집에서 실천할 수 있는 생활 관리

- 수분을 충분히 섭취하기

- 물이나 따뜻한 맑은 국물을 조금씩 자주 마시세요.

- 심장·신장 질환 등으로 수분 제한을 지시받았다면 해당 지침을 따르세요.

- 자극 물질 피하기

담배 연기와 자극적인 향을 피하세요. 흡연, 간접흡연, 강한 향수 등은 기침이나 천식 증상을 악화시킬 수 있습니다.

◇ 처방약과 흡입기 사용 점검하기

천식 흡입제는 처방대로 사용하고, 흡입 방법이 정확한지 확인하세요. 증상이 심해졌다고 흡입제 용량을 임의로 바꾸거나 중단하지 마세요.

기침을 무조건 억누르지 마세요. 가래는 기도에서 분비물을 배출하는 역할도 합니다. 가래가 많다면 기침 억제제를 임의로 복용하기보다 약사나 의사와 상의하세요.

식사는 자극성 없는 음식으로 권해드리고 있습니다. 찬 기운을 가진 음식이나, 주류 등은 삼가주세요.