JW중외제약, 에스엔이바이오와 20억원 규모 전략적 투자 계약 체결

[이데일리 김진호 기자]JW중외제약(001060)은 엑소좀 기반 치료제 개발 전문 바이오 벤처 ‘에스엔이바이오’(S&E bio)와 전략적 투자(SI) 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.

신영섭 JW중외제약 대표(왼쪽)와 방오영 에스엔이바이오 대표가 17일 서울 서초동 JW중외제약 본사에서 전략적 투자(SI) 계약을 체결한 뒤, 기념촬영을 하고 있다.(제공=JW중외제약)

이번 계약에 따라 JW중외제약은 20억원을 투자해 에스엔이바이오가 발행하는 상환전환우선주(RCPS)를 취득해 지분 5.1%를 보유하게 됐다. 이와 함께 신규 파이프라인 확장을 위해 양사 간 협력관계를 강화해 나가기로 했다.

에스엔이바이오는 방오영 삼성서울병원 신경과 교수가 2019년에 설립한 기업으로 마이크로RNA(miRNA)를 탑재한 줄기세포 기반 엑소좀 치료제를 개발하고 있다. 엑소좀은 세포와 세포 간 메신저 역할을 하는 차세대 약물 전달체로 주목받는 물질이다.

에스엔이바이오는 난친성 중추신경 질환 대상 엑소좀 치료제 개발에 집중하고 있다. 혈관·신경 재생 등에 유익한 물질을 엑소좀을 통해 손상된 부위에 전달하려는 것이다.

방오영 에스엔이바이오 대표는 “바이오 벤처에 대한 투자심리가 악화된 상황에서도 회사의 기술력을 인정받으며 성공적인 투자 유치를 이어가고 있다”며 “JW중외제약과의 협력으로 난치병 환자들을 위한 엑소좀 치료제 개발에 더욱 속도가 붙을 것으로 기대한다”고 말했다.

JW중외제약은 이번 투자를 계기로 차세대 신약 파이프라인 확대를 위한 개방형 혁신 전략인 ‘오픈 이노베이션’ 활동을 다각화할 방침이다.

신영섭 JW중외제약 대표는 “엑소좀 기반 치료법은 기존 세포치료제보다 효력과 안전성 측면에서 우월성이 기대된다”며 “앞으로 자체 신약 개발 플랫폼 기반의 공동연구뿐만 아니라 에스엔이바이오와 같은 유망 바이오기업에 대한 투자도 지속해 나갈 것”이라고 말했다.