해수부 "동해 DMZ 인근 해양생태계 보전가치 높다"

[세종=이데일리 김상윤 기자] 동해안 비무장지대(DMZ) 인근의 해양생태계가 보전가치가 매우 높은 것으로 조사됐다.

해양수산부는 지난 11월 두차례에 걸쳐 분단 이후 최초로 동해안 DMZ 인근 해양생태계 조사를 실시한 결과 멸종위기 1급인 수달, 멸종위기 2급인 삼나무말 등 법정 보호종 7종을 포함해 총 151종의 해양생물이 발견됐다고 22일 밝혔다.

해수부는 2008년부터 연안습지를 중심으로 연안갯벌에 대해 순차적 조사를 진행했지만, DMZ 해양조사는 육상에 비해 유실 지뢰 등으로 인한 위험이 발생할 경우 안전 확보가 보장되지 않아 그간 조사를 하지 못했다.

이번 DMZ 인근 해양생태계 조사는 국방부와 협업을 통해 안전확보가 가능한 동해안 어로한계선 이북 지역부터 삼선녀어장한계선 지역에 대해 실시했다.

안습지 해안조사에서는 해빈 주변에서 갯방풍의 국내 최대 군락지와 함께 멸종위기 1급인 수달의 서식흔적이 발견됐다. 또 보호대상해양상물인 거머리말 등 총 39종의 염생식물과 멸종위기 2급 흑기러기, 천연기념물 황조롱이를 비롯하여 우점종으로 가마우지 등 14종의 바다새도 관찰됐다.

특히 저도어장 연안습지는 일반적인 동해안의 지형과는 달리 소형 만(萬)의 형태를 띠고 있어 파도가 잔잔하고 퇴적상이 다양해 38종의 대형저서생물이 발견됐다. 이는 동해안 연안습지 전체에서 발견된 최대 종수다.

한국해양과학기술원의 수중조사에는 보호대상해양생물인 새우말 군락이 잘 발달되어 있고 멸종위기 2급(보호대상해양생물) 삼나무말이 서식하고 있는 것을 확인됐다. 또 류성 어종인 자리돔, 파랑돔이 발견되기도 해 이 지역이 일시적으로 난류의 영향을 받았다는 점을 추정했다.

송상근 해수부 해양환경정책관은 “이번 조사를 통해 동해 DMZ 인근 지역의 원시생태계가 잘 보존돼 있는 것을 확인할 수 있었다“며 ”동해안의 해양생태계를 이해하는 데 중요한 기초자료로서 가치가 높다“고 말했다.