반도체 수퍼乙 만나고 귀국한 이재용…"봄이 왔네요"(종합)

[이데일리 김정남 기자] 이재용 삼성전자 회장이 반도체업계에서 ‘수퍼을(乙)의 수퍼을’로 불리는 자이스를 만나는 등 약 열흘간 유럽 출장을 마치고 3일 귀국했다.

이 회장은 이날 오전 7시25분께 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)를 통해 귀국하면서 기자들을 향해 “봄이 왔네요”라고 짧게 말했다. 이 회장은 유럽 출장의 소회 등을 묻는 질문에는 별다른 답변을 하지 않은 채 “아침부터 나와서 고생 많으셨다”는 말만 남기고 차량에 탑승해 이동했다.

이재용 삼성전자 회장이 유럽 출장을 마치고 3일 오전 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)를 통해 귀국하고 있다. (사진=삼성전자 제공)

그는 이번 유럽 출장에서 독일과 프랑스, 이탈리아 등을 방문했다. 가장 주목 받은 일정은 독일 오버코헨에 위치한 자이스 본사를 방문해 칼 람프레히트 최고경영자(CEO)와 협력 방안을 논의한 것이다.

자이스는 첨단 반도체 생산에 필수적인 극자외선(EUV) 기술 관련 핵심 특허를 2000개 이상 보유하고 있는 글로벌 광학 기업이다. 삼성전자(005930)는 엄밀히 말해 자이스와 직접 거래하는 관계는 아니다. 다만 네덜란드 반도체 장비업체 ASML의 EUV 장비를 받기 위해 삼성전자, TSMC, 인텔 등이 줄을 서 있는 상황에서, ASML이 의지하는 핵심 부품사가 자이스라는 점은 삼성전자에게 의미하는 바가 크다. ASML, 자이스 등 핵심 원천 기술을 가진 기업들과 협력이 차세대 반도체 개발·생산의 성패를 좌우할 수 있기 때문이다. 반도체업계는 자이스를 수퍼을로 불리는 ASML을 빚대어, 수퍼을의 수퍼을로 부른다.

이 회장이 자이스 본사를 방문하자 최근 취임한 ASML의 크리스토퍼 푸케 신임 CEO까지 날아 왔다. 이 회장과 푸케 CEO는 반갑게 포옹하기도 했다. 이 회장이 이날 ‘봄이 왔다’고 언급한 것은 이들과 협업이 순조롭게 이어지고 있다는 해석을 가능케 한다. 게다가 삼성전자가 강점을 가진 메모리 사업은 긴 불황을 뚫고 급격하게 반등하고 있다. 올해 1분기 D램과 낸드플래시 모두 흑자 전환했다.

이 회장은 이후 이탈리아로 이동해 바티칸 사도궁에서 프란치스코 교황을 개인 알현했다. 이 회장이 교황을 만난 것은 이번이 처음이다. 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경이 가교 역할을 한 것으로 알려졌다.