IITP, '알파고' 아버지 제프리 힌튼의 토론토대와 AI융합 인재 맞손

[이데일리 김현아 기자]한국과 캐나다가 인공지능(AI) 융합인재 양성에 손잡는다. 캐나다는 앤드류 응 스탠포드대 교수와 함께 AI글로벌 석학이라 불리는 제프리 힌튼 토론토대 교수의 모국이다. 딥 러닝(Deep Learning)은 힌튼 교수가 개척했고, 구글에 인수된 ‘알파고’를 만든 딥마인드는 힌트 교수 제자들이 설립한 회사다.

전성배 정보통신기획평가원(IITP) 원장 일행은 글로벌 디지털 인재양성, 국제공동 기술개발 및 연구자 교류 등을 위해 캐나다 현지시각 기준 지난 13일과 14일 토론토대학교와 벡터연구소를 각각 방문했다.

IITP와 토론토대, 벡터연구소는 지난해 윤석열 대통령의 캐나다 순방(2022.9월)을 계기로 ‘포괄적 인공지능협력’을 위해 MOU를 체결한 주요 13개 기관이다.

당시 캐나다 3개 기관(토론토대, 캐나다 고등연구재단(CIFAR), 벡터연구소), 한국 9개 기관·기업(IITP, ETRI, 카카오엔터프라이즈, KT, LG, 메가존 클라우드, 네이버, 삼성전자, SK텔레콤)이 제휴한 바 있다.

석박사 인재들을 위한 AI융합 위탁 과정 마련

右 : IITP 전성배 원장, 左 : 토론토 대학교 Alex Mihailidis(대외협력처장)

IITP와 토론토대는 국내 석ㆍ박사 인재들에게 인공지능+산업 영역 특화 맞춤형 교육을 제공하기 위해 AI융합 위탁교육과정(AI융합과정)을 마련했다.

‘AI융합과정’은 국내 석·박사생 등을 세계 최고 수준의 토론토대 AI 교육 프로그램에 참여(약 6개월)시킴으로써, AI 비전공자들도 자신의 전공과 관련된 AI 융합ㆍ활용역량(AI+X)을 제고할 수 있도록 구성하고 글로벌 디지털 인재로 육성시키는 것에 주안점을 두고 있다.

지난 5월부터 6월까지 AI융합과정 교육생을 모집했고 서류전형, 수학 및 프로그래밍 시험, 영어 면접 등의 전형을 통해 8월 초까지 최종 30명을 선발할 계획이다.

선발된 교육생들은 비자 발급 등 절차를 걸쳐 올해 12월부터 약 6개월간 토론토대 현지에서 교육받게 된다.

전성배 원장은 이번 토론토대 방문에서 Alex Mihailidis(대외협력처장) 외 Markus Bussmann(기계공학부 학장), Julie Aude(응용과학부 부학장)교직원 등과 AI융합과정 추진현황과 향후 계획을 논의했으며, 학생들의 캠퍼스 생활 지원, 교육 공간 및 시설 등을 함께 살펴봤다.

벡터연구소와도 파트너십 모색

전 원장은 캐나다 AI 연구 및 인재 양성에 획기적인 발전을 주도해 온 벡터연구소를 찾아 디지털 인력양성 상호 협력 가능성에 대해서도 논의했다.

벡터연구소는 캐나다 정부의 ‘범캐나다 AI전략(2017.3월)’을 기반으로 토론토 대학과의 긴밀한 파트너십을 통해 설립된 비영리 독립법인이다. 구글, 엔비디아, 우버 등 글로벌 기업들과 다양한 AI 연구를 진행하고 있는 세계 최고 AI 연구소 중 하나다.

참석자들은 성장이 정체된 기존 사업을 혁신하기 위한 AI 활용의 중요성에 대해 동감했으며 향후 세계 최고 수준의 AI 기술과 인력을 보유한 캐나다(벡터연구소)와 한국의 우수 연구자 교류에 대한 구체적인 논의를 지속하기로 했다.

전성배 IITP 원장은 “정보통신기획평가원은 AI 분야 외에도 현장에서 요구하는 핵심 기술 분야의 글로벌 인재를 양성하여, 우리나라가 디지털 분야를 선도할 수 있도록 경쟁력 있는 다양한 글로벌 기관들과 지속적으로 협력 및 소통을 확대해 갈 것”이라고 밝혔다.

左 상단 : 벡터연구소 Cameron Schuler(부원장), 左 하단 : IITP 전성배 원장, 신준우 전략기획본부장이다.

토론토대와 벡터연구소는 어떤 곳?

토론토대학교는 연구 중심 공립대학으로 3개의 캠퍼스가 있다. 1827년 3월 캐나다 온타리오주 토론토에 설립됐다.

핵심 AI 기술인 ‘딥 러닝(Deep Learning)’은 토론토 大의 제프리 힌튼 교수가 개척했고, 딥마인드는 힌트 교수 제자들이 설립했다.

인공지능 등 신산업 분야 스타트업 인큐베이팅 기관 ‘Creative Destrcution Lab’을 운영하여 1대1 멘토링 등 창업을 지원하고 있기도 하다.

학부생 기준으로 캐나다 현지학생(82.5%), 국제 학생(17.4%)이며, 한인 유학생 582명이 있다.

백터 연구소는 범캐나다 AI전략(2017년 3월)의 일환으로 토론토 대학과의 긴밀한 파트너십을 통해 설립한 비영리 독립법인(2017년4월)이다. 딥러닝과 기계학습에 중점을 둔 AI 연구개발 지원, 투자·인재 유치 등을 맡는다.

CEO/이사장는 Garth Gibson(美 카네기멜론大 교수) / Ed Clark(前 TD은행 CEO)다.

총 293명(리더급 연구자 119명, 박사후 연구원 등 전담 연구원 174명)의 연구진이 있으며, 수석고문인 제프리 힌튼 교수를 비롯하여 리더급 연구자 총 71명(전체 119명)이 토론토대학 소속으로, 주도적 역할을 하고 있다. 토론토대학 및 12개 제휴 대학, 8개 병원·연구소의 연구원이 참여하며, 구글, 엔비디아, 우버 등 43개 기업이 협력 중이다.