"수억원 짜리"…中 초대형 수족관 '로봇 상어'에 분노한 관람객들

[이데일리 채나연 기자] 중국 최대 규모의 수족관에서 실제가 아닌 로봇 상어를 전시해 논란에 휩싸였다.

광둥성 선전시의 ‘샤오메이샤 씨월드 수족관’에 전시된 로봇 고래상어.(사진=KBS 보도 캡처)

최근 뉴욕포스트에 따르면 중국 내 최대 규모로 알려진 광둥성 선전시의 ‘샤오메이샤 씨월드 수족관’은 내부 단장을 마친 후 지난 1일 재개장했다.

아쿠아리움 측은 오픈전부터 길이 20m의 고래상어를 볼 수 있는 거대 수조를 대대적으로 홍보했고, 이를 보기 위해 일주일 동안 약 10만여 명의 관람객이 수족관을 찾았다.

그런데 거대 수조 속 고래상어를 본 방문객들은 실망을 금치 못했다. 수족관 측이 전시한 고래상어가 실제가 아닌 로봇으로 만든 상어였던 것이다.

전시된 고래상어의 겉모습은 그럴듯했지만, 자세히 보면 기계적 구조를 확인할 수 있었다.

관람객들은 이 사실을 눈치챈 후 항의했으며 고래상어를 보기 위해 지불한 40달러(약 5만 4800원)의 입장권 환불을 요구한 것으로 전해졌다.

한 관람객은 중국 사회관계망서비스(SNS)에 “고래상어 전시가 가장 실망스러웠다”며 “처음엔 기대감이 가득했지만, 내가 그곳에 도착해 보게 된 것은 로봇으로 된 고래상어였다. 전혀 흥미롭지 않았다”고 토로했다.

위 사진은 기사 내용과 관련 없음. 바다에서 헤엄치는 고래상어.(사진=게티이미지)

이와 관련 수족관 측은 멸종위기종인 고래상어 거래를 금지하는 법률 때문에 로봇 상어를 들였다고 해명했다.

수족관 대표는 “대신 관람객을 위해 수백만 위안(약 1억 9000만 원)을 투자해 로봇 상어를 가져왔다”며 “로봇 상어는 해양 환경을 보호하는 의미가 있다”고 설명했다.

한편 지난달 중국의 한 동물원이 관람객에게 멸종위기인 판다를 볼 수 있다고 광고한 뒤 판다처럼 염색한 중국 토종견 ‘차우차우’를 선보여 논란이 일기도 했다.