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KT(030200)(대표이사 구현모)가 미국의 전자약 개발회사 ‘뉴로시그마(NeuroSigma)’의 시리즈 A단계에 500만 달러(한화 약 58억 8000만원)를 투자한다.
KT는 지난 6월 뉴로시그마와 업무협약을 맺고 전자약 분야 제품개발과 사업화 협력을 시작했다. 이번 지분 투자를 계기로 차세대 혁신 기술 선점을 위한 기존 사업협력 관계가 더욱 공고해질 전망이다.
전자패치로 ADHD 치료하는 회사
뉴로시그마는 약물이 아닌 전자패치를 통해 뇌 신경을 자극해 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 우울증, 뇌전증 등의 신경정신질환을 치료하는 전자약 개발 전문 업체다.
2019년 신경정신질환 치료 전자약 ‘모나크 eTNS(Monarch external Trigeminal Nerve Stimulation System)’를 개발해 약물 외 치료대안으로서 최초로 미국식품의약국(FDA)의 승인을 획득했다. 2021년에는 공공 보험수가 적용을 위한 HCPCS 코드를 획득했다.
뉴로시그마는 이번 투자 유치를 기반으로 미국 시장에서의 본격 상용화를 추진한다. 뇌전증, 우울증 등으로 적응증(치료 효과가 기대되는 병이나 증상)으로 전자약 적용 범위를 확대해 FDA승인을 추가로 받기 위한 임상실험을 추진할 계획이다
전자약을 디지털로 맞춤형 서비스 준비
KT는 최근 국제의료영상처리학회(MICCAI)에서 개최한 의료 AI 국제대회에서 1위를 차지하며 의료AI 기술력을 세계적으로 인정받기도 했다.
KT는 이러한 인공지능(AI), 빅데이터, 클라우드 역량을 바탕으로 ‘eTNS’ 제품의 차세대 버전 설계 및 개발을 지원하고 KT 디지털 헬스케어 플랫폼과 연동한 모니터링과 AI분석 서비스 고도화를 추진한다. 더 나아가 국내 상용화를 위한 임상, 인허가에 협력해 궁극적으로 환자 맞춤형 치료 솔루션으로까지 확대해 나갈 예정이다.
송재호 AI/DX융합사업부문장(부사장)은 “이번 투자로 뉴로시그마 전자약의 글로벌 상용화 등 본격적인 사업 추진에 함께 하게 돼 기쁘다”며 “양사는 전자약·디지털 치료제 시장에서의 사업 시너지 방안을 구체화하고 있으며, 이는 향후 KT가 디지털치료제 시장에 본격 진입하는 시작점이 될 것”이라고 말했다.
뉴로시그마의 부사장 콜린 킬리 박사(Dr. Colin Kealey)는 “KT와의 전략적 파트너십이 투자 유치로 이어지게 되어 매우 기쁘다”며 “이번 투자를 통해 뉴로시그마는 IT와 의료 분야가 융합된 혁신적인 결과물인 eTNS제품의 상용화 및 차세대 제품 개발에 박차를 가할 것”이라고 전했다. 또 “앞으로의 KT와 지속적인 사업 협력이 기대되며, 특히 디지털 헬스케어 분야에 있어 혁신을 주도할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
전자약이란
미세전류, 자기장, 빛을 이용하여 특정 신경 영역을 자극해 치료 효과를 유도하는 혁신 의료기술 중 하나다.
약물 치료 시 발생할 수 있는 부작용을 획기적으로 줄이고, 환자의 치료에 대한 피드백을 빠르고 편하게 확인 할 수 있기 때문에 약물 치료의 대체제 또는 보완제로서의 가능성으로 각광받고 있다.
시장조사기관 마켓앤드마켓에 따르면, 전 세계 전자약 시장은 ‘16년 172억달러 (약 20.2조원)에서 연 7.9%씩 성장해 ’21년 252억달러(약 29.7조원)에 이를 것으로 전망됐다.
