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연구논문에 따르면 EC-18은 비소세포폐암 세포주인 LLC-1 세포를 이식한 마우스 모델에서 호중구의 과도한 침윤을 억제해 종양 크기를 줄였다. EC-18과 PD-1 면역관문억제제(aPD-1)의 병용투여는 종양미세환경(TME) 내 T 세포군의 조절을 통해 항암 치료의 시너지도 보였다.
이 덕분에 마우스의 생존율이 개선됐다. 대조군 대비 66.7% 증가한 것으로 나타났다. 종양 크기는 최대 89%까지 축소됐다. 이 효과는 티오레독신 상호작용 단백질(TXNIP) 의존적인 경로를 통해 조절됐다.
특히 EC-18과 aPD-1을 병용 투여했을 때 aPD-1 단독 투여군 대비 종양 크기가 약 30% 더 작아졌다. 일부 실험군에서는 완전관해가 확인됐다. 이것은 EC-18이 종양미세환경 내 CD4 T-셀(cell)과 CD8 T-셀의 활성을 조절함으로써 항암 효능을 극대화시키는 것을 의미한다.
엔지켐생명과학 중앙연구소 관계자는 “이번 논문에서는 호중구 침윤을 조절해 종양 성장을 억제하는 치료제로서 EC-18의 가능성을 제시했다”며 “비소세포폐암에서 EC-18이 aPD-1과 같은 면역관문억제제와 병용투여할 경우, 항암 효능을 크게 높일 수 새로운 치료 방법의 개발 가능성도 확인했다”고 설명했다.
