바이든 “인프라 법안이 인플레 해법…美경제 정상화 계획의 일부”

조 바이든 미국 대통령. (사진=AFP)

[이데일리 방성훈 기자] 조 바이든 미국 대통령이 치솟고 있는 인플레이션에 우려를 표하면서, 그가 추진하고 있는 인프라 법안이 이를 억제하는데 도움이 될 수 있을 것이라고 밝혔다.

10일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 볼티모어항을 방문한 자리에서 “가스 1갤런에서 빵 한 덩이에 이르기까지 모든 것이 (전보다) 더 비싸다”며 “미국인이 직면한 위기”라고 말했다.

볼티모어항은 미국으로 수입되는 반도체가 가장 많이 도착하는 항구다. 미 자동차 제조업체들은 반도체 부족으로 어려움을 겪고 있다.

바이든 대통령은 이날 발표된 소비자물가지수(CPI)가 약 31년 만에 최고 수준을 기록한 것을 언급하며 “이는 현실”이라고 토로했다. 이어 “일자리가 늘었다. 임금이 올랐다. (물건과 서비스) 가치가 상승했다. 저축이 늘었다. 하지만 우리는 (여전히) 문제도 갖고 있다. 많은 사람이 경제에 대해 불안감을 가지고 있고 우리 모두는 그 이유를 알고 있다”며 곧 서명하게 될 인프라 예산 법안이 해결책이 될 것이라고 주장했다.

바이든 대통령은 “(인프라 법안은) 팬데믹(대유행)에서 인플레이션 억제를 포함해 우리를 정상으로 되돌리고, 이전보다 더 강력한 경제를 갖기 위한 과제를 끝내기 위한 계획의 일부”라고 강조했다.

미 노동부가 이날 공개한 10월 CPI는 전년동월대비 6.2% 상승했다. 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 시장 예상치인 5.9%를 웃돌아 6%대를 넘어섰다. 미국의 CPI 수치가 6%대로 올라선 것은 지난 1990년 12월 6.3%를 기록한 이후 31년 만에 처음이다. 전월대비 CPI 상승률도 0.9%로 나타나 역시 월가 전망치인 0.6%를 상회했다.

앞서 바이든 대통령은 이날 성명을 내고 오는 15일 인프라 법안에 서명할 예정이라고 밝혔다.

그는 성명에서 “물가상승 추세를 뒤집는 것이 최우선 사안”이라며 “물가상승의 대체적 요인은 에너지 가격 상승 탓이며 이를 막기 위해 백악관 국가경제위원회(NEC)에 물가하락을 위한 방안마련을 지시했고, 미 연방거래위원회(FTC)에 시장조작이나 바가지요금 단속을 요청했다”고 설명했다.

한편 바이든 대통령이 인프라 법안과 함께 추진하고 있는 사회복지 예산 법안에 대해서는 인플레이션을 심화시킬 수 있다는 우려가 나온다고 블룸버그는 전했다.

사회복지 법안에 반대해 온 조 맨친 민주당 상원의원은 이날 트위터에 “인플레이션은 행정부 관리들이 말한 것처럼 ‘일시적’인 것이 아니다”라며 “(워싱턴)DC(의회)는 미국인들이 매일 느끼는 경제적 고통을 더 이상 무시할 수 없다”고 적었다.

블룸버그는 맨친 의원은 10년에 걸쳐 약 1조 7500억달러를 지출할 것으로 예상되는 이 법안에 대해 인플레이션을 가속화시킬 가능성과 관련해 이전에 의문을 제기한 바 있다고 부연했다.