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그는 “저희 당은 슬픈 역사들이 있다. 박근혜 전 대통령 한번 보라. 점점 폭이 줄어버렸다. 친박 대통령이 됐다가 친박 중에서도 마음이 완전히 일치하지 않는 사람들은 또 배제하고 진박의 대통령이 됐다가 점점 그것도 줄어서 문고리의 대통령까지 줄어들었다”고 지적했다.
이어 “대통령의 뜻을 자기들이 무조건 따른답시고 충성 경쟁을 반복해서 대통령을 점점 작게 만드는 사람들이 충신이냐”며 “저는 이분들은 결코 충신이 아니고 굳이 말한다면 간신이라고 생각한다”고 덧붙였다.
천 후보는 “초선 의원들 연판장 돌리고 뭐 조금만 뭐 하면은 이렇게 배제하고. 이렇게 해서 대통령이라는 것을 본인이 독점하려고 하는 간신배적인 행태가 실제로 있다”며 “대통령은 국민의 대통령이지 않느냐”고 물었다.
또 “야당까지 포용하기가 어렵다고 하면 하다못해 여당의 모든 구성원 정도는 대통령이 폭넓게 포용할 수 있어야 되는 것”이라며 “주변에서 ‘아니야, 대통령 우리만 독점할 거야’라고 하는 순간 이건 문제가 심각한 것”이라고도 지적했다.
천 후보는 “대통령이 내가 이 후보를 원한다고 이야기하는 것, 저는 그것도 굉장히 부적절하다고 생각하지만 대통령을 위해서도 좋지 않다”며 “대통령이 원치 않는 후보를 대통령실에서 공격하는 것은 더욱더 부적절하다”고 거듭 강조했다.
