BMW 안전진단 통과해도 안전하지 않다? '갈팡질팡' 정부에 불안감 증폭

지난 14일 오후 대전시 한 BMW 서비스센터 주차장이 안전진단을 받기 위해 대기 중기 차량들로 가득차 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 성문재 송이라 기자] 행정안전부가 지난 14일 BMW 전 차종(38만5921대)의 전국 청사 출입 제한 방침을 세웠다가 밤늦게 2차례나 입장을 바꾸며 결국 운행정지명령을 받은 차량만으로 제한 대상을 변경했다. 안전에 대한 정부의 기준이 오락가락하면서 국민들의 안전 의구심도 다시 커지고 있다. 정확한 사고 원인이 규명되지 않은 상황에서 정부부처간 계속되는 엇박자가 사태를 확산시켰고 국민의 불안감을 키우고 있다는 지적이 나오고 있다.

◇행안부, BMW 안전진단받아도 안전하지 않다?

국토부는 리콜 대상 BMW 차량이 안전진단에서 특별한 이상이 발견되지 않고 운행 가능하다고 판단된 경우 안전 차량으로 분류하고 있다. 이번 운행정지 대상에서도 제외했다. 화재 원인이라고 추정되는 EGR(배기가스 재순환장치) 부품에 큰 문제가 없으면 화재 발생 가능성이 없다고 본 것이다.

지난 4일 전남 목포시에서 안전진단을 받은 후 화재가 난 1대의 차량에 대해서는 “서비스센터 직원의 실수로 점검이 제대로 이뤄지지 않은 탓”이라는 BMW코리아 측 주장을 받아들였다. 실제로 지금까지 안전진단을 받은 8만여대 차량 중 화재사고가 난 것은 목포 사례 1건말고는 없다.

그러나 행정안전부의 판단은 달랐다. 행안부 청사관리본부는 주무부처인 국토부 의견도 듣기 전에 전국 10개 청사에서 BMW 전 차종의 주차를 제한하기로 내부 결정하고 BMW 차량 소유주들에게 먼저 공지했다. 이후 ‘이는 과도한 조치’라는 국토부의 의견을 듣고나서야 리콜 대상 차량(10만6317대)의 지하주차장 이용 제한으로 변경했다. 그러나 이조차도 안전진단을 받은 리콜 대상 차량들까지 잠재적 위험차량으로 본다는 뜻이다. 행안부는 추가 지적이 나오자 다시 “리콜 대상 차량 중 운행정지명령을 받은 차량에 대해 정부청사 지하주차장 이용을 제한하는 것”이라고 말을 바꿨다.

국토부는 안전진단을 받은 차량에 대해서는 운행할 수 있도록 했지만 행안부가 이들 차량의 청사 지하주차장 이용을 제한하면서 논란이 일었고, 결국 입장 발표 3시간만에 지하주차장 이용 제한 대상을 운행정지명령을 받은 차량으로 수정했다. 이같은 우왕좌왕 판단으로 정부에 대한 신뢰도에도 금이 갔다.

◇환경부, BMW 화재 원인 다른 데 있다?

국토부는 BMW가 제시한 EGR 결함을 화재 원인으로 받아들였지만 환경부는 단순 부품 불량의 문제가 아닐 수 있다고 분석한 것으로 전해졌다.

환경부가 BMW 화재 원인을 파악하기 위해 전문가들과 함께 정리한 보고서를 보면 BMW 화재가 자동차 자체의 설계 결함 문제일 가능성이 제기됐다. 이 보고서는 배기가스 저감장치인 DPF를 주목했다. DPF는 차량에서 배출되는 대기오염물질을 한데 모아 연소시켜 제거하는 장치인데, EGR이 가동 중인 상황에서 DPF가 작동하면 배기가스 온도가 더 높아져 EGR 냉각기가 제역할을 못할 수 있다는 지적이다. EGR과 DPF를 제어하는 소프트웨어가 잘못됐거나 설계 자체에 문제가 있는 것 아니냐는 분석이 나온 이유다.

그러나 국토부는 여전히 BMW가 제시한 EGR 결함만을 화재 원인으로 보고 있다. 김경욱 국토부 교통물류실장은 지난 14일 “리콜 대상 차량 화재와 EGR은 분명히 관계가 있다고 판단된다”며 “그밖에 제기되고 있는 의혹이나 전문가 주장은 추가적인 조사를 통해서 검증하고 필요하면 조치를 취할 것”이라고 말했다.

한편 지난 14일 자정 기준으로 안전진단을 완료한 차량은 8만7041대로 전체 리콜 차량 중 81.2%가 안전진단을 마쳤다. 이로써 14일까지 안전진단을 받지 못해 운행정지명령 대상이 된 차량은 1만9276대다. 국토부 관계자는 “현재 예약 접수 후 진단 대기 차량은 8122대”라며 “안전진단을 받지 않은 BMW 리콜 차량에 대한 운행정지명령 발동 방침이 발표된 후 안전진단 예약건수가 급증했다”고 말했다.