방역지침·확진자 혼란 없이 투표소 ‘한산’…대선과 달랐다

[이데일리 김미영 이소현 이수빈 기자] “얼른 투표하고 산에 가려고 일찍 나왔지, 대통령선거 날도 그랬는데 오늘은 그때보다 대기 줄이 짧네.”

제8회 전국동시지방선거가 치러진 1일. 투표가 시작된 오전 6시 일찌감치 서울 성동구 행당초등학교 투표소를 찾은 최모(67)씨는 가벼운 등산복 차림이었다. 최씨처럼 투표 후 등산·산책에 나서거나 출근 전 투표하려는 이들이 하나둘 투표소로 모여들었다. 코로나19 유행이 저물고 엔데믹 국면에서 치러진 이번 지방선거는 불과 87일 전 치러진 대선 때 풍경과는 사뭇 달랐다.

[이데일리 노진환 기자] 제8회 전국동시지방선거일인 1일 오전 서울 영등포구 여의도중학교에 마련된 여의동제4투표소에서 시민들이 소중한 한 표를 행사하고 있다.

이번 지방선거는 광역·기초 단체장과 광역·기초의원, 교육감·교육의원에 보궐 국회의원 7명 등 총 4132명 선출직을 뽑기 위해 전국 1만4465곳 투표소에서 진행됐다. 서울 광장동제1투표소가 마련된 광진중학교에 오전 6시 70여명이 줄을 서는 등 본투표일인 이날 전국 투표소엔 유권자의 발길이 이어졌다.

코로나19 신규 확진자가 30만명에 달했던 지난 3월 제20대 대선과 비교하면 투표는 수월하게 진행됐다. 사회적 거리두기를 포함한 방역지침이 대거 해제된 영향이 컸다. 유권자간 2m 간격 유지는 적용되지 않았고, 대선 때 의무였던 비닐장갑 착용 등은 ‘자율’로 바뀌었다.

다만 투표 용지가 7장으로, 유권자별로 두 차례에 나눠 투표를 진행하면서 시간이 소요됐다. 투표관리원들은 “먼저 3장 받고 투표하고, 다시 4장 받고 투표해야 하니 천천히 따라달라”는 안내를 반복했다. 실제로 유권자들은 1차로 3장(교육감, 시·도지사, 구청장·시장·군수) 선거 투표용지를 받아 기표한 뒤 접어 투표함에 넣은 후 2차로 4장(지역구 시·도의원, 지역구 구·시·군의원, 비례대표 시·도의원, 비례대표 구·시·군의원) 선거 투표용지를 받아들었다.

자전거 가게를 운영하는 이모(61)씨는 “휴일은 장사가 훨씬 잘돼 출근 전에 투표하려고 일찍 왔다”며 “어젯밤 급하게 후보들을 찾아봤는데도 막상 투표하려고 하니 투표용지 7장이 너무 많고, 모르는 사람들도 너무 많더라”고 했다.

투표소엔 100세가 넘은 어르신, 이제 막 투표권을 얻은 ‘새내기 유권자’ 등 다양한 이들이 모여들었다. 1904년생으로 충북 옥천의 최고령 어르신인 119세 이용금 할머니는 지팡이를 짚고 딸과 함께 청산면 팔음산마을회관에 마련된 제2투표소에서 투표했다. 아버지와 함께 서울 마포구 망원1동주민센터 투표소에 온 김모(18·여)씨는 “박빙이었던 지난 대선 결과에 놀랐다. 내 한 표가 소중하고 힘이 있다는 사실을 피부로 느꼈다”며 “아버지랑 후보와 공약을 같이 따져봤고 소신껏 투표했다”고 웃었다.

투표소는 대체로 한산했다. 이미 유권자 5명 중 1명은 지난달 27~28일 사전투표한 점이 한몫했다. 이번 지방선거 사전투표율은 20.62%로 역대 지방선거 사전투표 중 가장 높은 기록을 썼다.

하지만 저조한 투표율이 투표소를 ‘썰렁’하게 만든 진짜 이유였다. 이날 오후4시 기준 전체투표율은 45.4%로 2018년 제7회 지방선거(53.2%)보다 같은 시간 기준 7.8%포인트 낮게 집계됐다. 같은 시간대 투표율이 71.1%였던 지난 3월 대선과 비교하면 25.7%포인트나 낮았다. 통상 대선보다 지방선거 투표율이 낮긴 하지만 차이가 상당했다.

투표소 풍경과 달리 서울 한강공원 등은 시민들로 북적였다. 볕 좋은 유월의 첫날이자 임시공휴일을 맞아 나들이 나온 이들로, 대부분은 “(사전)투표했다”고 했지만, 투표 않고 나왔단 이들도 더러 있었다. 망원 한강공원에서 만난 박모(53)씨는 “정치 생각만 하면 가슴이 답답해져서 우리 부부는 이번에 투표하지 않기로 했다”고 잘라 말했다.