"한자 덜 쓰는 이유...中·日 속국 역사 민족 콤플렉스 때문"

[이데일리 홍수현 기자] 한 일본 누리꾼이 한국인의 한자 이용률이 낮아지는 이유에 대해 “중국의 속국이었고 일제강점기를 겪었던 ‘민족적 콤플렉스’ 때문”이라고 주장한 글이 뒤늦게 국내 온라인상에 확산하며 비판 여론이 거세지고 있다.

(사진=기사 이해를 돕기 위해 인공지능 AI를 활용해 제작한 이미지)

최근 각종 사회관계망서비스(SNS)와 온라인을 중심으로 ‘한국인이 한자를 잘 안 쓰는 이유에 대해 분석한 일본인’이라는 내용의 게시물이 확산했다.

게시물은 일본인 누리꾼 A씨가 작성한 것으로 그는 평소 한국과 중국 등 동아시아와 관련한 글을 주로 작성해 왔다.

A씨는 “한국인이 한자를 점점 멀리하고 있다”고 말하며 첫 번째 이유로 “중국의 속국이었던 역사가 대부분이라는 사실을 굴욕적으로 여기고, 중국 문화권으로 보이고 싶어 하지 않기 때문”이라고 주장했다.

이어 두 번째 이유로 일제강점기를 들었다. A씨는 “한국은 여전히 일본의 식민지 지배를 받은 역사를 수치스럽게 여기고 있다”며 “일본 통치 시대에 일반적이었던 국한문 혼용을 사용하는 것 역시 일제 잔재처럼 느끼기 때문”이라고 적었다.

그러면서 이 두 가지 원인을 한데로 묶어 “민족적 콤플렉스가 가장 큰 원인”이라고 단정 지었다.

A씨 주장이 뒤늦게 한국 온라인으로 확산되며 이에 대한 반박의 목소리가 빗발쳤다.

주된 내용은 한글은 국가의 주된 문자로 오늘날 수천만 명이 사용하면서, 창제 시기·목적·원리와 그 원리를 설명한 동시대 문헌까지 남아 있는 문자로 전 세계적으로 대단히 이례적이고 독창적인 체계를 구축하고 있기 때문에 굳이 한자를 쓸 필요가 없다는 것이다.

쉽게 말해 우리는 대부분의 말과 소리를 한글로 표기할 수 있는데 굳이 한자로 변환해 쓸 이유가 없다는 데 가장 많은 호응이 쏟아졌다.

실제 2024년 유네스코가 발표한 한국의 25~64세 문해율은 99.3%로 문맹률은 약 0.7% 수준이다. 청년층(15~24세)은 99.9%로 완전 문해에 가깝다. 사실상 비문맹률이 전 세계 최상위에 위치할 만큼 모두가 글을 읽고 쓸 줄 안다.

또 한자는 중국 고유의 문자지만 일본의 히라가나·가타카나는 한자를 바탕으로 만들어졌기 때문에 한자를 필수적으로 배워야 하는 일본과는 근본부터 차이가 있어 “오히려 일본어가 한자에 기대는 것에 굴욕감을 느끼고 쓴 글이 아니냐”는 반응도 다수 터져 나왔다.

아울러 “역사 문제에 훨씬 민감했던 과거에 오히려 지금보다 한자를 더 많이 사용했다. 지금은 정서가 많이 달라졌는데 한자를 덜 쓴다. 이건 어떻게 설명할 수 있겠느냐”며 A씨 주장을 정면으로 반박하는 의견도 눈에 띄었다.