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이날 김 회장은 언론사에 보낸 사퇴 표명 입장문에서 “회원 여러분의 자존심과 광복회의 명예에 누를 끼친 것에 머리 숙여 사과드린다”며 이같이 밝혔다.
김 회장은 이어 “사람을 볼 줄 몰랐고 감독 관리를 잘못해서 이런 불상사가 생긴 것, 전적으로 제 불찰”이라고 말했다.
그러나 김 회장은 자신의 수익금 횡령 의혹을 보도한 일부 언론 매체를 비판하기도 했다.
김 회장은 “저는 반평생을 친일 청산에 앞장서 왔다”며 “친일 반 민족언론 ‘조선일보’와 대척점에 서서 싸워 왔다. 그 조선일보, TV조선에 의해 제가 무너지는 것이 더 가슴 아프다”고 주장했다.
이어 “그러나 운명을 거역할 수 있는 사람이 어디 있겠느냐”며 “저는 떠나지만 광복회는 영원해야 한다. 민족정기의 구심체로 광복회가 우뚝 자리 잡기를 바란다”고 했다.
김 회장은 이로써 2019년 6월 취임 후 2년 8개월 만에 불명예 퇴진하게 됐다. 앞서 TV조선 등 일부 언론 매체는 광복회 전 간부의 증언을 토대로 김 회장이 국회카페 자금을 사적으로 유용해왔다고 보도했다.
이에 국가보훈처는 지난 10일 국가유공자 자녀에게 장학금을 주겠다며 국회에서 카페를 운영해온 김 회장이 수익을 개인용도로 사용했다는 의혹이 일부 사실로 확인됐다는 내용의 감사 결과를 발표하고, 김 회장 등 관련자에 대해 경찰에 수사를 의뢰했다.
또한 광복회개혁모임 등 김 회장 사퇴를 촉구하는 회원들은 김 회장의 해임 안건 상정을 위한 임시총회 소집을 지난 9일 요청했다.
이에 광복회는 오는 18일 김 회장 해임을 의결하는 임시 총회를 개최할 예정이었다. 그러나 김 회장이 자진 사퇴함에 따라 사태는 일단락되는 모습이다.
아래는 김 회장 사퇴 입장 전문.
광복회장의 직을 사퇴합니다.
최근의 사태에 대하여 부끄럽고 민망합니다.
회원 여러분의 자존심과 광복회의 명예에 누를 끼친 것에 머리숙여 사과드립니다.
사람을 볼 줄 몰랐고 감독관리를 잘못해서 이런 불상사가 생긴 것.
전적으로 제 불찰입니다.
친일 미청산은 민족공동체의 모순입니다.
민족의 갈등과 분열은 친일 미청산이 그 뿌리입니다.
저는 반평생을 친일청산에 앞장서 왔습니다.
친일반민족언론 ‘조선일보’와 대척점에 서서 싸워 왔습니다.
그 조선일보, TV조선에 의해 제가 무너지는 것이 더 가슴 아픕니다.
그러나 운명을 거역할 수 있는 사람이 어디 있겠습니까?
저는 떠나지만 광복회는 영원해야 합니다.
민족정기의 구심체로 광복회가 우뚝 자리 잡기를 바랍니다.
