경북도, 세계 첫 돗돔 인공 부화 성공

[안동(경북)=이데일리 홍석천 기자] 경북도가 세계 최초로 ‘전설의 심해어’로 불리는 대형 어종 돗돔의 인공 부화에 성공했다. 희귀 심해어의 종 보존은 물론, 향후 동해안 신품종 양식 산업화 가능성까지 열었다는 평가다.

경북도 수산자원연구원은 돗돔을 10년간 사육·연구한 끝에 수정란 확보와 인공 부화에 성공했다고 1일 밝혔다. 연구원은 지난 2017년부터 몸무게 50~700g 규모의 어린 돗돔 28마리를 확보해 육상 수조에서 장기 사육을 진행해 왔다. 그 결과 최근 길이 1m급 어미 8마리를 확보했고, 올해 수정란 200만 개 채란과 함께 50만 마리 인공 부화에 성공했다. 현재는 길이 1㎝ 수준의 어린 돗돔 20만 마리를 사육 중이다.

돗돔은 수심 400~600m 심해에 서식하는 대형 어종으로 몸길이 2m, 무게 200~280㎏까지 성장한다. 국내에서는 동해안과 남해안 등 일부 해역에서만 발견되며 연간 어획량도 30마리 안팎에 불과하다. 산란기인 5~6월에만 비교적 얕은 연안으로 이동하면서 어업인의 그물이나 낚시에 우연히 잡히는 경우가 드물게 있어 ‘전설의 심해어’라는 별칭이 붙었다.

사진=경북도

이번 성과는 세계적으로도 사례를 찾기 어려운 연구로 평가된다. 심해어 특성상 어획 과정에서 급격한 수압 변화로 생존율이 낮고, 성어로 성장하는 데만 8~10년 이상 걸려 안정적인 어미 확보 자체가 쉽지 않기 때문이다. 연구원은 지난해 처음 산란을 확인했지만 수정란 상태가 좋지 않아 부화에 실패했고, 이후 적정 먹이 공급과 영양 강화, 성숙 호르몬 투입 조건 등을 반복 연구한 끝에 올해 인공 부화에 성공했다.

경북도는 이번 연구가 단순 종 보존을 넘어 미래 수산업 경쟁력 확보 측면에서도 의미가 크다고 보고 있다. 최근 기후변화와 어장 환경 변화로 기존 어종 생산량이 감소하는 상황에서, 고부가가치 심해어 양식 기술을 선점할 경우 동해안 수산업의 새로운 성장동력이 될 수 있다는 판단이다. 실제 돗돔은 희소성과 상품성이 높아 과거 부산공동어시장에서 115㎏ 개체가 520만원에 거래되기도 했다.

양금희 경북도 경제부지사는 “돗돔 인공 종자 생산 성공은 경북 수산 기술력이 세계적 수준임을 보여준 사례”라며 “10년간 축적한 연구 성과를 바탕으로 종 보존은 물론 미래 양식 산업화 기반까지 마련해 나가겠다”고 말했다.