국토해양부는 관련기관 협의와 철도산업위원회 심의를 거쳐 호남고속철도 광주송정~목포구간 노선을 직선화 계획을 폐지하고 우선 기존선을 이용하는 것으로 ‘호남고속철도건설 기본계획 변경’을 확정·고시했다고 2일 밝혔다.
국토부는 당초 광주송정~목포구간에 직선 철로를 건설하려 했으나 노선을 놓고 전남도, 나주시가 이견을 제시해 갈등을 빚으며 건설사업 추진이 난항을 겪어왔다. 전남도는 무안공항 경유를, 나주시는 금성산 통과 반대를 주장해왔다.
국토부와 전남도는 우선 광주송정~목포구간은 기존선을 활용하면서 무안공항 활성화 등 여건성숙시 새로운 신선을 검토해 추진하는 절충안에 최근 합의했다.
이에 따라 호남고속철도는 오송~광주송정 구간은 당초대로 2014년 완공돼 광주까지 수서에서 86분, 용산에서 93분이 소요되어, 현재(159분)보다 약 1시간정도 단축된다.
다만 광주송정~목포구간은 당초 직선 신선건설 계획상 13분에서 기존선 활용에 따라 32분으로 소요시간이 늘어난다. 향후 무안공항 경유노선이 신설되면 이 구간은 16분이 소요될 것으로 예상됐다.
호남고속철 사업비는 광주송정~목포구간에서 기존선을 이용키로 함에 따라 기존 총 11조3382억원에서 8조7283억원으로 줄었다. 다만 추후 무안공항을 경유하는 새 노선이 신설될 경우 3조1400억여원이 추가돼 기존 사업비보다 9000억원 가량 늘어날 전망이다.
한편 국토부는 고속철도가 막대한 재원이 소요되는 탓에 건설부채를 적기에 상환하려면 코레일보다는 제2사업자를 선정해 경쟁 운영체계를 구축해야 한다고 주장했다.
국토부 관계자는 “(고속철) 요금을 내리고 철도부채를 해소하기 위해서도 경쟁도입이 필요하다”며 “호남 고속철도를 적기에 개통하기 위해서도 수서발 경부·호남고속철도 경쟁 사업자를 조속히 선정할 필요가 있다”고 밝혔다.
국토부에 따르면 2011년 철도시설공단의 고속철도 건설부채는 약 14조원으로 연간 이자는 4400억원 수준이나 코레일이 공단에 내는 부채상환용 연간 선로임대료는 약 1000억원에 그친다.
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