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중국 상하이선물거래소(SHFE)에 따르면 금 선물 거래자들이 보유하고 있는 금 매수 포지션은 29만 5233계약으로 집계됐다. 이는 중동에서 지정학적 긴장이 고조되기 이전인 지난해 9월 대비 50% 급증한 것으로, 금 295톤에 해당하는 규모다. 금 매수 포지션은 이달 초 32만 4857계약으로 사상 최대 규모를 기록한 바 있다.
중국에서 금 매입이 급증하게 된 것은 투기꾼들이 몰려들고 있기 때문이라는 분석이다. 투기꾼들뿐 아니라 상당수 중국 투자자들이 부동산 시장 위축, 주식시장 침체 등으로 최근 위험자산 투자를 다각화하고 있다.
선물거래업체 종차이선물(Zhongcai Futures)의 경우 금 50톤을 매입할 수 있는 강세 포지션을 확보했다. 현재 시세를 토대로 환산하면 금값만 40억달러에 달한다. 중국 중앙은행인 인민은행의 전체 금 보유량의 2%가 넘는 물량이다.
금값은 2022년 11월 이후 40% 이상 급등했다. 지난 12일엔 금 선물 가격이 온스당 2444달러, 현물 가격이 온스당 2431달러를 각각 기록하며 사상 처음으로 2400달러를 돌파했다. 지난달 처음으로 온스당 2100달러를 넘어선 것을 고려하면 매우 가파른 상승세다.
시장 전문가들은 중국 내 금 투기가 결정적인 영향을 미쳤다고 입을 모았다. 특히 중국의 금 거래 규모는 시장의 예상을 훌쩍 뛰어 넘어 많은 분석가들을 놀라게 했다고 FT는 전했다. 지난주 SHFE 선물 계약에 따른 금 거래량은 130만랏(lot)으로 지난해 평균 거래량 대비 5배 폭증했다. 올해 3월과 4월 주요 계약의 금 거래량도 지난해 평균 대비 2배 증가했다.
신흥국 중앙은행들이 달러화에 치우친 외환보유고를 다각화하기 위해 금 매입을 늘린 데다, 시장에서 미 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리가 고점을 찍었다는 인식이 확산하며 금으로 눈을 돌리는 투자자가 증가한 것도 금값 상승에 기여했다는 진단이다.
아시아의 금 시장에 대한 영향력이 서방을 넘어서고 있다는 평가가 나온다. 세계금협회(WGC)의 수석 전략가인 존 리드는 “레버리지 선물 시장의 단기 거래자들은 가격을 빠르게 높이거나 낮출 수 있다”며 “중국 투기꾼들이 금 (가격)의 목을 움켜쥐고 있다”고 말했다. 이어 “신흥시장은 수십년 동안 가장 큰 최종 소비자였음에도 서구의 빠른 자금흐름으로 가격 결정력을 행사할 수 없었다. 하지만 이젠 신흥시장의 투기자금이 가격결정력을 발휘할 수 있는 단계에 이르렀다”고 덧붙였다.
