캘리포니아 서부서 총격사고로 7명 숨져…60대 용의자 체포

[이데일리 이재은 기자] 미국 캘리포니아주 서부에서 23일(현지시간) 오후 60대 노동자가 총기를 난사해 7명이 숨지고 1명이 크게 다쳤다.

경찰이 23일 총격 사건의 용의자 자오춘리를 연행하고 있다. (사진=로이터)

AP·AFP통신과 뉴욕타임스(NYT), CNN 등에 따르면 이번 총격 사건은 이날 오후 2시 30분께 샌프란시스코에서 남쪽으로 48㎞가량 떨어진 도시 해프문베이 외곽의 농장 지역에서 발생했다.

샌머테이오 카운티 보안관실은 이날 언론 브리핑에서 두 곳에서 총격 사건이 벌어져 각각 4명, 3명이 숨지고 1명이 다쳤으며, 사건 용의자인 자오춘리(67)를 체포해 구금하고 있다고 밝혔다. 이어 그의 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았다고 덧붙였다.

앞서 현지 언론은 버섯농장과 트럭 운송업체에서 각각 총격이 발생했다고 보도했으나 범행 장소는 정확하게 파악되지 않고 있는 상태다. 두 범행장소 간의 연관성도 알려지지 않았다.

범행 현장 두 곳은 3㎞가량 떨어져 있으며, 자오춘리는 이 거리를 차량으로 이동한 것으로 전해졌다.

23일 발생한 총격 사건의 용의자 자오춘리가 체포되고 있다. (사진=로이터)

자오춘리는 범행 2시간가량 뒤 해프문베이 경찰 지구대로 차를 몰고 가 주차장에서 체포됐다. 언론이 확보한 체포 당시 영상에는 그가 별다른 저항 없이 경관 세 명에게 제압되는 모습이 담겼다.

수사 당국은 이번 범행을 자오춘리의 단독 범행으로 보고 있다. 또한 차량에서 발견된 반자동 권총 한 정이 범행에 사용됐을 것으로 추정하고 있다.

크리스티나 코퍼스 보안관이 23일 발생한 해프문베이 총격 사건에 대한 언론 브리핑에서 발언하고 있다. (사진=AP)

크리스티나 코퍼스 보안관은 용의자가 두 범행장소 중 한 곳의 어린이 돌봄 공간에서 일하고 있었던 것으로 보이며, 범행 당시 농장 일꾼들은 물론이고 어린이들도 현장에 있었다고 설명했다.

코퍼스 보안관은 “아이들이 하교한 후인 오후에 사건이 벌어졌다”며 “아이들이 이를 목격하다니 (참담함을) 이루 말할 수가 없다”고 했다.

AP통신은 카운티 관계자의 말을 인용해 사건이 발생한 두 장소의 관련성은 아직 분명하지 않지만, 용의자는 이들 중 한 곳에서 일하고 있으며 모종의 불만을 품고 범행을 저질렀을 가능성이 있다고 전했다.

한편 자오춘리의 범행은 올해 미국에서 발생한 6번째 총기 난사 사건으로 기록됐다. 앞선 지난 21일에는 몬터레이 파크의 중국계 춤 교습소에서 휴 캔 트랜(72)이 총기를 난사해 11명이 숨진 바 있다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “총기 난사 사건 희생자들과 병원에서 만나던 중 옆으로 불려 나와 또 다른 총격에 대한 보고를 받았다”며 “연이은 비극”이라고 말했다.