"이재명만으론 안 된다"…野, `외부`서 혁신위원장 물색

[이데일리 이상원 기자] 더불어민주당이 당 쇄신의 일환으로 혁신기구 구성에 착수했다. 지난 2021년 전당대회 돈 봉투 의혹에 이어 거액의 가상자산 보유·거래로 탈당한 김남국 의원의 ‘코인 사태’로 떨어진 당 신뢰도를 회복하겠다는 취지다. 다만 당내에선 당 내부가 아닌 외부 인사 영입을 통해 변화를 꾀한다는 방침이다.

이재명 더불어민주당 대표가 지난 20일 오후 서울 중구 프레스센터 앞에서 열린 ‘일본 방사성 오염수 해양투기 저지 적극 행동의 날’에 참석해 무대를 바라보고 있다.(사진=뉴스1)

◇“쇄신 대상인 이 대표가 혁신기구 맡는 건 어불성설”

21일 정치권에 따르면 민주당은 외부 인사 중에서 혁신기구 위원장 영입을 검토 중이다. 민주당은 지난 14일 6시간에 걸친 ‘쇄신 의총’을 통한 결의문에서 “전당대회 투명성과 민주성을 강화하는 정치혁신 방안을 준비하기 위해 당 차원 혁신기구를 만들겠다”고 밝혔다. 민주당은 이에 따른 후속 조처로 당 혁신기구 마련에 나선 것이다.

특히 위원장은 외부 인사를 영입해야 한다고 주장이 힘을 얻고 있다. 사그라졌던 계파 간 갈등이 ‘돈 봉투 의혹’과 ‘김남국 코인 사태’로 다시 떠올랐기 때문이다. 당내 인사를 선임할 시, 어떤 결정을 하더라도 “계파색이 작용했다”는 평이 나올 것이기에 이를 차단하기 위한 방책으로 풀이된다.

또한 혁신기구가 활동하게 되면 총선 공천 룰(rule)에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 이미 공천 룰은 확정됐지만 혁신위에는 이에 버금가는 세부 룰을 만들거나 공천에 영향을 줄 수 있는 조례들을 신설할 권한이 주어지기 때문이다. 이 역시 이 대표 대신 중립적인 위치에 있는 외부인사 영입 요구가 커지는 이유이기도 하다.

민주당 고위관계자는 21일 이데일리와의 통화에서 “당초 당내 인사를 선임하려 했으나 지금은 외부 인사를 기용하는 쪽으로 무게가 기울었다”며 “거물급은 아니더라도 실질적인 리더십을 발휘할 수 있는 인사로 물색 중”이라고 밝혔다. 민주당은 위원장을 조속한 시일 내에 영입한 후, 당 외부 인사와 내부 인사를 적절한 비율로 맞춰 혁신기구를 구성할 계획이다. 강선우 대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 혁신기구 구성과 관련해 “큰 틀에서부터 세세한 사안까지 논의하는 과정”이라고 전했다.

당초 일부 친명(親이재명)계에선 이재명 대표를 혁신기구의 대표로 올려야 하는 것이 아니냐고 주장한 것으로 전해졌다. 다만 내년 총선을 앞두고 ‘쇄신’ 이미지를 온전히 부각하기 위해선 외부 인사를 데려오는 것이 더 적절하다는 판단이 더 우세했다. 한 비명(非이재명)계 관계자는 “이 대표가 쇄신 대상인데 대표를 혁신기구의 대표를 맡는 것은 말도 안 되는 일”이라며 “최소한 친명계 인사는 안 된다”고 말했다.

◇혁신기구 무용론도…“기구 만든다고 혁신되나”

외부인사 중에서는 김상곤 전 경기교육감과 같은 인사를 초빙해야 한다는 이야기가 나온 것으로 전해졌다. 김 전 교육감은 지난 2015년 문재인 당 대표 체제에서 치른 4·29 재보선 참패 이후 구성된 혁신위원회 수장을 맡은 경험을 갖고 있다.

당시 당은 김 전 교육감에게 모든 권한을 위임했고 혁신위는 2016년 총선을 앞두고 ‘현역 의원 평가 하위 20% 공천 배제’ 등 당시 파격적인 공천 방안을 내놓았다. 이는 총선 승리에 큰 영향을 미쳤다는 평도 이어졌다. 당 관계자는 “김 전 교육감처럼 리더십과 인지도를 모두 갖춘 사람을 찾기가 쉬운 일은 아니”라며 “그래도 국민이 납득할만한 인사를 데려오는 것이 최우선이기에 조금 늦더라도 최선의 인사를 영입할 것”이라고 밝혔다. 민주당 지도부는 이번 주 중 혁신기구 출범을 목표로 하고 외부 인사 영입에 주력할 방침이다.

한편 당내 일각에선 혁신기구 무용론도 나온다. 수도권 한 초선 의원은 “지금까지도 쇄신과 혁신을 한다고 했지만 달라진 것이 없다”며 “혁신기구가 생기면 또 무언가를 내놓아야 할 텐데 부담만 될 것”이라고 전했다.

또 장경태 최고위원이 이끌던 기존 혁신위원회와 어떻게 차별화되는지를 구별 지어야 한다는 문제도 제기됐다. 한 관계자는 “기구만 남발하는 형식으론 쇄신이 어렵다”고 비판했다. 이에 민주당 핵심관계자는 “혁신기구의 설치를 보고 판단하라”고 반박했다.