채동욱 '혼외자 의혹' 보도, 靑이 주도?… "법대로 하다가 잘렸다"

(사진=연합뉴스)

[이데일리 e뉴스 장영락 기자] 채동욱 전 검찰총장의 혼외자 의혹 제기는 청와대가 주도했던 걸까.

‘채동욱 전 총장 혼외자 정보 불법 조회’ 사건 관련 국정원이 또다른 정보원으로부터 혼외자 정보를 입수한 정황을 확인되면서 청와대의 개입 여부 등에 관심이 집중되고 있다.

4일 사정당국 등에 따르면 관련수사를 받고 있는 국정원 직원 A씨는 최근 같은 서초구청 B 과장으로부터 혼외자 정보를 넘겨받았다는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다. 이는 A씨가 당초 조이제 당시 서초구청 행정지원국장으로부터 정보를 받았다는 진술을 번복한 것이다.

B 과장은 2013년 수사 당시 혼외자의 신상정보를 조회한 사실이 확인됐지만 청와대 민정수석비서관실의 요청에 따른 적법한 업무였다는 이유로 처벌을 받지 않았다. 검찰은 최근 B 과장을 소환해 실제로 A씨에게 정보를 넘겼는지, 청와대 측 개입은 없었는지 등을 추궁한 것으로 전해졌다.

채 전 총장은 박근혜 정부 초기 검찰총장에 임명돼 국정원 댓글 수사를 지휘했으나 조선일보의 혼외자 의혹 보도가 나오며 결국 총장직에서 물러났다. 특히 해당 보도가 검찰이 원세훈 전 국정원장을 기소한 지 석 달만에 나온 것이어서 정치 공작 의혹이 제기되기도 했다.

또 수사를 통해 혼외자로 지목된 A군 정보 유출에 국정원 직원들이 연루된 사실까지 드러나 정권 차원에서 검찰에 외압이 있었다는 의혹이 더욱 짙어졌다. 혼외자 의혹 역시 한동안 진실 공방이 이어졌으나 5년이 지난 현재까지도 구체적인 사실은 밝혀지지 않은 상태다.

이후 소식이 없던 채 전 총장은 2016년 말 국정농단 사태 이후 외부에 모습을 알리기 시작했다. 채 전 총장은 2016년 11월 ‘김어준의 파파이스’에 출연해 “(댓글 수사를) 법대로 하다가 잘렸다”며 정권 차원의 외압이 있었음을 시사하는 발언을 했다.

지난해 6월 뉴욕에서 화가로 등단한 것이 알려져 화제가 됐던 채 전 총장은 현재는 변호사 사무실을 개업해 법조 경력을 이어가고 있다.