이재명 “혹독한 시련 겪은 ‘인동초’ DJ, 요즘 많이 떠올려”

[이데일리 박기주 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 1일 “요즘 유난히 김대중 대통령의 삶의 궤적을 많이 떠올리게 된다”고 말했다.

이재명 더불어민주당 대표가 2023년도 새해 첫날인 1일 오전 서울 동작구 국립서울현충원을 참배하고 있다. (사진= 뉴스1)

이 대표는 이날 오후 김대중재단 신년하례식에 참석해 “(김 전 대통령)그분의 삶 자체가 인동초라고 불렸을만큼 혹독한 시련과 고난을 겪고, 그 속에서 끊임없이 국민과 국가를 위해서 헌신하시면서 이 나라의 평화, 인권, 민생, 그리고 민주주의를 위해서 헌신해 오셨다”며 이가이 말했다.

그는 “참으로 어려운 과정을 많이 겪으셨지만 그 속에서도 결코 국가와 민족의 미래를 잊지 않으시고 끊임없이 우리가 가야 할 길을 제시해 주셨다”며 “민생과 민주주의, 평화라고 하는 핵심적인 가치를 언제나 잊지 않으시고 한반도의 위기를 넘어서서 평화를 구축해 내고, 헌법에 쓰여 있지만 전혀 현실이 되지 못하고 있는 민주주의라고 하는 것을 우리 삶의 현실 속으로 끌어내시려고 했다”고 김 전 대통령을 회고했다.

이 대표는 “경제도 마찬가지로 경제 자체가 특정 소수의 이익만을 위해서가 아니라 우리 국민 다수를 위해서 작동할 수 있도록 애써주셨다. 상인의 현실 감각을 잊지 않으시면서도 선비의 이상을 끊임없이 추구하셨던 그 삶이야말로 가장 정치적이었던 것이 아닌가, 가장 바람직한 정치의 모습이 아니었던가 생각한다”고도 했다.

그는 “어렵고 힘들 때일수록 김대중 대통령이 걸어온 길을 다시 우리가 되돌아보면서 현재 민주주의도, 민생도, 한반도의 평화도 위기지만 그 위기 속에서 기회를 만들어내고, 국민들에게 끊임없이 희망을 제시하고, 정치가 가야 할 길, 새로운 길을 만들어내는 일에 우리 모두 함께 힘을 합치면 좋겠다”고 덧붙였다.

이 대표는 “정치가 사실 사라졌다. 이제는 폭력적 지배만이 횡행하지만 그래도 그 속에서 정치를 복원하고 민주당의 역할을 제대로 해나가는 새로운 한 해를 철저히 준비하겠다”고 강조했다.