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북한 문화성 및 조선예술교류협회 간부들, 북한 주재 중국대사관 관계자들이 평양국제비행장에 도착한 예술단원을 맞았다. 북한 문화성은 양각도국제호텔에서 예술단을 환영하는 연회도 마련했다.
통신은 “조선노동당 총비서이시며 조선민주주의인민공화국 국무위원장이신 경애하는 김정은 동지와 중국공산당 중앙위원회 총서기이며 중화인민공화국 주석인 시진핑 동지께서는 조중 두 나라 사이의 외교관계설정 75돌이 되는 의의깊은 2024년을 조중친선의 해로 정하고 새해 정초에 가동을 선포했다”고 밝혔다.
앞서 북한과 중국의 언론은 중국 공식 서열 3위인 자오러지(趙樂際) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장이 북중 친선의 해 개막식 참석을 위해 11∼13일 북한을 공식 친선방문한다고 동시에 보도했다.
코로나19 대유행으로 2020년 국경을 폐쇄했던 북한은 작년 8월부터 제한적으로 중국과의 교류를 재개했고, 올해는 북중 수교 75주년을 맞아 분야별 협력 확대에 속도를 내고 있다. 자오 위원장은 코로나19 대유행 이후 평양을 방문한 중국 최고위급 인사다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 지난 9일 정례 브리핑에서 “중조 수교 75주년 행사 초청에 중국이 응해 고위급 대표단을 파견해 조선에 대한 우호 방문을 진행하고, 중조 우호의 해 개막식 행사에 참석하는 것은 양국의 깊은 우의와 중조 관계에 대한 중국의 고도의 중시를 보여주는 것”이라며 “양측의 공동 노력으로 이번 방문이 원만히 성공하고, 중조 관계가 한 걸음 더 심화·발전하게 이끌 것이라 믿는다”고 말했다.
