10일(현지 시각) 미국 CNN에 따르면 한인 인플루언서인 이예림 씨가 한국을 방문해 사흘간 15건의 미용 시술을 받았단 내용을 담은 영상이 120만 건 이상의 조회수를 기록하며 인기를 끌고 있다.
매체는 서울은 최근 몇 년 동안 성형수술과 결점 없는 피부관리, 메이크업 등으로 유명할 뿐 아니라 광채 나는 피부와 윤기 있는 머리카락 등 비수술적 미용 시술로도 점점 더 인기를 얻고 있다고 전했다.
인플루언서 이 씨는 한국에 11세까지 있다가 지금은 미국 뉴욕에 거주하고 있다. 그는 친척들을 만들기 위해 일주일간 한국을 방문하게 되면서 그동안 미용 시술을 받을 계획도 세웠다. 이 씨는 미용 시술을 위해 한국을 찾는 이유는 저렴한 시술 비용이다. 그는 “보톡스와 필러 시술을 받기 위해 한국행 비행기 표를 끊는 게 솔직히 미국에서 받는 것보다 저렴하다”며 “이마, 턱, 눈썹 보톡스 비용은 서울에선 70달러(약 9만5000원)지만 뉴욕에선 같은 시술이어도 500달러~1400달러(약 68만원~191만원)가 든다”고 말했다.
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실제 한국에 의료 관광을 오는 외국인들은 꾸준히 증가하는 추세다. 지난해 국내를 찾은 외국인 의료관광객 수는 서울(47만3340명), 경기(5만708명), 대구(1만5010명), 인천(7905명)에 달했다.
한편 문화체육관광부는 전국 각 지자체에 웰니스 클러스터(충북·강원·경남·경북)와 의료관광 클러스터(대구·인천·광주·전남·부산)를 각각 지정하고 관련 산업을 육성하고 있다. 정부는 올해부터 두 사업을 하나로 합치는 융복합 클러스터로 추진하기로 하고 이달 중순 6개 광역 지자체를 선정할 예정이다. 예산은 각 지자체당 매년 10억 원씩 3년 간 총 30억 원 규모다.