백악관 "한국인 범죄자 체포"…아동포르노 소지 혐의

[이데일리 백주아 기자] 미국 백악관이 도널드 트럼프 정부의 불법 이민 단속 실적을 홍보하면서 한국 국적자 체포 사실을 밝혔다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인이 31일(현지 시간) 정례브리핑에서 발언하고 있다. (사진=뉴시스)

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 31일(현지시간) 브리핑에서 “트럼프 대통령이 미국에서 체포한 불법 체류 외국인을 쿠바 관타나모에 수용키로 결정했다”며 “용감한 이민세관단속국(ICE) 요원들은 미국 전역의 지역사회에서 불법 체류 범죄자들을 계속 체포하고 있다”고 말했다.

그는 이어 살인미수 등의 혐의로 기소된 멕시코 국적자와 아동 포르노 소지 혐의로 유죄를 받은 멕시코 국적자 등을 언급하면서 “1월 28일 애틀랜타의 ICE는 노골적으로 미성년자를 성적으로 묘사한 자료를 소지한 것 등의 혐의로 유죄를 받은 한국 시민을 체포했다”고 설명했다.

백악관은 엑스(X·옛 트위터) 계정에도 해당 사실을 게시했다. 게시물에 따르면 한국 국적자 임모씨는 아동 포르노 소지 혐의로 징역 5년 및 보호관찰 20년형을 받았다. 임씨의 구체적인 체류 상황이나 체포 경위 등은 확인되지 않았다.

레빗 대변인은 지난달 29일 첫 브리핑 때도 브리핑 모두발언에서 “트럼프 정부가 매일 불법 체류 범죄자들을 지역 사회에서 제거하면서 미국 국민은 더 안전해지고 있다”며 △터키 국적의 테러리스트 의심자 △멕시코 국적의 아동 성폭행범 △강간죄로 유죄를 받은 에콰도르 국적자 등을 주요 체포 사례를 소개한 바 있다.

트럼프 정부가 불법체류자 단속에 역점을 두고 있는 가운데 한국인 체포 소식이 전해지면서 범죄 처벌을 받은 경력이 있는 불법체류자는 물론 범죄 사실이 없으나 체류 신분이 불확실한 한인들도 사이에서 불안감이 커지고 있는 것으로 전해졌다.

미국 내 정확한 한국인 불법 체류자 숫자는 확인되지 않았으나 10만~15만명 정도 수준으로 알려졌다. 이중 2만여명은 어렸을 때 합법적으로 입양됐으나 양부모가 국적 신청 등의 절차를 제대로 진행하지 않으면서 불법 체류자가 된 상태다.