UFC 헤비급 챔피언 시릴 간, 호킷 폭풍에 혼쭐...1점 차 판정승

[이데일리 스타in 이석무 기자] UFC 헤비급 챔피언 시릴 간(36·프랑스)이 10전 전승 도전자 조쉬 호킷(28·미국)을 힘겹게 꺾고 챔피언 벨트를 지켰다.

간은 15일(이하 한국시간) 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 ‘UFC 334 : 간 vs 호킷’ 메인이벤트 헤비급 타이틀전에서 랭킹 4위 호킷에 심판전원일치 판정승을 거뒀다. 부심 3명 모두 48-47, 1점차로 채점했을 정도로 치열하고 근소한 접전이 펼쳐졌다.

UFC 헤비급 챔피언 시릴 간이 도전자 조쉬 호킷에게 펀치를 날리고 있다. 사진=AP PHOTO

UFC 헤비급 챔피언 시릴 간과 도전자 조쉬 호킷이 난타전을 벌이고 있다. 사진=AP PHOTO

이날 승리로 간은 정식 챔피언에 오른 뒤 1차 방어전을 통과했다. 통산 전적은 15승2패 1무효경기가 됐다. 반면 종합격투기 데뷔 후 무패행진을 이어온 호킷은 11번째 경기 만에 첫 패배를 맛봤다. 하지만 이날도 놀라온 경기력을 뽐내면서 향후 다시 챔피언에 도전할 수 있는 발판을 마련했다.

경기는 호킷이 계속 밀어붙이고 간이 이에 대응하는 흐름으로 이어졌다.

호킷은 경기 전 “사람들이 내 미식축구 경력만 주목하지만, 내 격투기의 진짜 근간은 4살 때부터 시작된 레슬링”이라고 큰소리쳤다.

미국 대학 레슬링 1부 리그에서 5위까지 올랐던 호킷은 1라운드 시작과 함께 레슬링을 꺼냈다. 간을 케이지까지 밀어붙인 뒤 한쪽 다리를 잡아 테이크다운시켰다.. 하지만 간은 그라운드에서 밑에 깔리기 전에 곧바로 일어났다. 다시 파고드는 호킷의 얼굴에 잽을 꽂고 오른손 주먹을 계속 적중시켰다.

호킷도 물러서지 않았다. 어퍼컷을 맞고도 앞으로 나와 오른손으로 응수했다. 1라운드 막판엔 간의 한쪽 다리를 잡고 몸을 번쩍 들어 바닥에 메다 꽂았다. 다만 후속 공격을 펼칠 시간은 거의 남지 않았다.

2라운드 들어 간은 호킷의 첫 태클을 막은 뒤 좌우 연타를 계속 맞혔다. 막판에 호킷이 묵직한 오른손을 꽂고 따라붙자 짧은 팔꿈치 공격과 어퍼컷으로 포인트를 쌓았다.

3라운드엔 호킷이 원하는 거리에서 싸움이 벌어졌다. 지친 두 선수가 머리를 맞댈 만큼 가까이 붙어 짧은 주먹을 주고받았다. 호킷은 몸을 낮춰 간을 다시 넘어뜨렸다. 이번에도 오래 붙잡아두지는 못했다. 하지만 스탠딩 타격에서 간에게 바짝 붙어 엘보우 공격을 얼굴을 여러 차례 맞혔다. 간도 날카로운 헤드킥으로 호킷의 공세를 막았다.

4라운드는 두 선수가 떨어져 있는 시간이 짧았다. 호킷이 주먹을 연달아 내는 사이 간은 무릎으로 몸통을 찍고 어퍼컷으로 턱을 노렸다. 호킷은 지친 기색이 뚜렷했고 간은 그 틈을 이용해 짧은 펀치 정타를 잇따라 날렸다.

마지막 5라운드에도 먼저 다리를 잡은 쪽은 호킷이었다. 간은 곧바로 몸을 일으켰다. 두 선수 모두 초반보다 주먹이 느려졌다. 하지만 간의 오른손 펀치가 호킷의 얼굴에 정확히 닿았다.

호킷은 다시 다리를 잡고 테이크다운을 노렸다. 하지만 오히려 간이 호킷을 케이지 쪽으로 밀어붙였다. 간은 호킷이 들어올 때마다 주먹을 피한 뒤 얼굴과 몸통을 골라 때렸다. 호킷도 종료 직전까지 펀치를 뻗었지만 마지막 라운드를 가져간 쪽은 간이었다.

채점에서도 부심 3명 모두 3라운드까지는 호킷에게 더 높은 점수를 줬다. 하지만 4, 5라운드가 간에게 넘어가면서 결국 승부가 간의 승리로 결정났다.

간은 정식 챔피언이 되기까지 세 차례 타이틀전에서 빈손으로 돌아섰다. 2022년 프란시스 은가누(카메룬), 2023년 존 존스(미국)에게 졌다. 지난해 10월 톰 아스피날(영국)에게 도전했을 땐 간의 손가락이 아스피날의 눈을 찌르면서 경기가 무효로 끝났다.

이후 간은 지난 6월 알렉스 페레이라(브라질)를 KO로 꺾고 우여곡절 끝에 잠정 챔피언에 올랐다. 이후 눈 부상에서 회복하지 못한 아스피날이 벨트를 반납하면서 정식 챔피언이 됐다.

호킷은 지난해 8월 데이나 화이트 컨텐더 시리즈를 통해 UFC와 계약했다. 이후 커티스 블레이즈(미국)와 데릭 루이스(미국) 등을 꺾으며 UFC에서만 4연승을 거뒀다. UFC 입성 15개월 만에 타이틀전에 나서는 놀라운 성장을 보였지만 결과는 근소한 판정패였다.

테이크다운은 호킷이 세 차례 성공시켰지만 유효타격에서 252대 136으로 간이 월등히 앞섰다. 그 차이가 판정에도 그대로 반영됐다.