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연내 미국 텍사스 주 댈러스와 폴란드 바르샤바 지부를 신설해 미국 남서부 지역 및 유럽 중부 지역을 거점으로 한 우리 기업의 해외 비즈니스 원활화를 위한 다양한 아웃리치 활동을 전개할 예정이다.
정만기 한국무역협회 부회장은 “올해 ‘슈퍼 선거의 해’를 맞아 미국·EU 등 주요국 리더십 변화 및 이에 따른 경제·통상 정책의 변화가 예상된다”면서 “각 지부는 현지 네트워크 역량을 활용해 관련 동향을 면밀히 모니터링 하는 한편, 우리 기업 리스크를 최소화할 수 있도록 업계에 실시간으로 정보를 제공해주기를 바란다”고 당부했다.
제현정 워싱턴 지부장 역시 “향후 우리 기업의 대미 수출에 가장 큰 영향을 미칠 변수는 미국 대통령 및 상·하원의원 선거 결과”라면서 “우리 기업은 주요 대선 후보의 경제·통상 관련 공약을 사전에 살펴보고 대비할 필요가 있다”고 강조했다.
제 지부장은 “워싱턴 지부는 싱크탱크 네트워크를 활용하여 트럼프 당선 가능성에 대비해 공화당 인사들을 포함한 현지 주요 인사를 대상으로 미국 진출 현지 전문 인력 확보를 위한 한국 동반자 법안(Partner with Korean Act) 통과 등을 위한 아웃리치 활동을 지속할 계획”이라고 덧붙였다.
특히 이날 회의에서는 중국경제 활용이 보다 필요하다는 지적도 나왔다. 정 부회장은 “국내 일부는 부동산 침체 등 중국 경제의 침체를 부각시키고 있으나, 17조 달러에 달하는 거대 경제가 지난해 5.2%의 성장률을 보인데 이어 금년에도 4%이상의 높은 성장률을 보일 전망”이라면서 “중국에서는 매년 8000억 불 정도의 시장이 새로이 창출되고 있고, SCI 논문 게재 수, 특허 출원 수 등이 미국을 능가하면서 AI·데이터·디스플레이·바이오·자율주행차 등 고도 기술 산업에서 경쟁력을 확보해가고 있어 우리로서는 중국을 활용하면서도 잘 대응하는 전략 마련이 필요하다”고 강조했다.
이어 “중국인들은 중국이 정치적으론 사회주의 체제이나 경제적으론 규제가 거의 없고 기업 간 무한 경쟁이 전개되는 시장경제 체제라고 인식하고 있다”면서 “또한 신산업과 관련해선 ‘선발전 후규제’ 기조를 유지하고 있다고 믿고 있는 만큼 신산업 분야에서 한국과 중국의 규제 상황을 객관적으로 비교하고 중국의 ‘선발전 후규제’ 기조가 사실이라면 중국의 사례들을 타산지석으로 삼아갈 필요가 있다”고 주장했다.
신선영 상하이 지부장은 “우리나라의 대중 수출은 지난해까지 19개월 연속 감소세를 기록하고 무역수지 또한 2022년 10월부터 14개월 연속 적자를 기록했으나 올해 1월에는 증가세로 반전되었다”며 “최근 중국 경제에 대한 비관론이 확대되고 있으나 중국 경제는 지난해 1-3분기에 5.2%의 성장률을 보이면서 미국·유럽·일본 대비 높은 성장률을 기록했다”면서 “규모로는 매년 대만 경제 규모의 GDP가 창출되고 있는 만큼 우리 기업들의 중국 시장 진출이 확대되어야 할 것”이라고 강조했다.
한국무역협회는 향후에도 정례적 해외지부 간담회 개최를 통해 주요 시장별 현안을 점검하고 향후 대응 방향을 정립해 우리 기업의 수출 전략 마련을 지원할 계획이다.
