국민의힘은 ‘김만배-신학림 뉴스타파 허위 인터뷰’ 의혹이 불거진 직후인 지난 6·7일 긴급회의를 두 차례 개최한 데 이어 8일 ‘대선공작 게이트 진상조사단’을 발족했다. 윤재옥 국민의힘 원내대표는 “대한민국 헌법 질서를 파괴하는 중대한 국기문란 범죄 행위”라고 이번 의혹을 범죄 행위로 못 박았다. 진상 규명은 물론 선거 조작을 막는 제도 정비까지 추진할 방침이다.
국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의힘 의원은 이날 기자회견을 열어 민주당에 대선 공작 관련 청문회와 현안질의 실시에 합의할 것을 촉구했다. 방송통신위원장과 MBC 방송문화진흥회 이사장·KBS 사장·JTBC 사장 등을 불러 허위 인터뷰 의혹에 대한 진실을 밝혀야 한다는 판단에서다.
수사당국에 수사 조치 의뢰도 마쳤다. 당 미디어정책조정특별위원회·가짜뉴스괴담방지특별위원회는 지난 7일 김만배씨와 신학림 전 위원장, 허위 인터뷰를 보도한 언론인을 형법과 정보통신망법상 허위사실에 의한 명예훼손 혐의로 경찰에 고발했다. 같은 날 검찰은 허위 인터뷰 보도 경위와 관련 배후 세력 등을 규명하고자 특별수사팀을 구성했다. 과방위 여당 간사인 박성중 의원은 “검찰이 명백하게 진상을 규명하지 않는다면 국정조사도 검토할 수 있다”고도 경고했다.
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지난달 31일부터 단식에 돌입한 이재명 대표를 상대로 한 압박 수위는 높아졌다. “배후에 누가 있을 것으로 추정하는 것이 당연한 상식”(김기현 대표), “배후에 정치권이 있었다고 볼 수밖에 없다”(윤재옥 원내대표) 등 당 지도부의 목소리는 강경하다. 유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 “허위 인터뷰가 대선 사흘 전 보도됐고 그것도 (이재명 대표와 연관 있는) 대장동 사건에 대한 중요한 내용”이라며 “내용 공개가 그 사람들만으로 이뤄졌으리란 것은 누구도 생각하지 않고 배후에 누가 있다고 다들 의심하는 상황”이라고 강조했다.
장예찬 국민의힘 최고위원은 지난 8일 “민주당의 조직적 관여는 (인터뷰 보도 이후) 사흘 동안의 SNS 활동만 봐도 알 수 있다”며 이재명 대표뿐 아니라 대선 선거대책위원회에서 활동한 민주당 인사가 뉴스타파의 해당 인터뷰를 사회관계망서비스(SNS)에 총 65회 인용한 증거를 대며 이같은 주장에 힘을 실었다.
민주당은 강하게 반발하고 있다. 권칠승 민주당 수석대변인은 이날 논평에서 “야당의 대선 공작 게이트가 아니라 정부·여당의 야당 음해 공작 게이트로 윤석열 정권의 무능과 실정을 물 타기 하기 위해 공작 정치도 불사하겠다는 것이냐”며 “국민의힘은 야당과 비판언론을 탄압하고 정권의 실정을 감추려는 음해 공작정치를 당장 중단하라”고 맞받아쳤다.
국민의힘은 가짜뉴스방지특위가 11일 ‘가짜뉴스를 통한 선거 공작 어떻게 막을 것인가’를 주제로 긴급 토론회를 여는 등 대야 총력전에 더욱 속도 낼 방침이다.
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