두산에너빌리티, ‘암모니아 분해 기술’ 확보 나서…수소복합발전 연계 목적

[이데일리 박순엽 기자] 두산에너빌리티가 수소복합발전과 연계할 수 있는 암모니아 크래킹(Cracking·분해) 기술 확보에 나선다. 암모니아 크래킹은 고온에서 암모니아를 분해해 수소를 생산하는 기술이다.

두산에너빌리티(034020)는 지난달 30일 영국 암모니아 크래킹 솔루션 업체 존슨 매티(Johnson Matthey·JM)와 ‘암모니아 크래킹 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 1일 밝혔다.

이번 협약식은 경남 창원 두산에너빌리티 본사에서 열렸으며, 이 자리엔 이광열 두산에너빌리티 TM(Turbo-machinery) BU장, 사이먼 스탠브리지(Simon Stanbridge) JM 사업개발 담당 등 각 사 관계자들이 참석했다.

JM은 지난 1817년 설립된 석유화학 공정 라이선스·촉매 생산 전문 업체로, 영국에 본사를 두고 있다. 지난해 매출액은 26조원으로, 업계에선 지속 가능한 기술을 선도하는 글로벌 리더로 평가받고 있다.

이광열(오른쪽) 두산에너빌리티 TM(Turbo-machinery) BU장, 사이먼 스탠브리지(Simon Stanbridge) JM 사업개발 담당이 지난달 30일 경남 창원 두산에너빌리티 본사에서 열린 ‘암모니아 크래킹 사업 협력을 위한 업무협약식’에서 서명 후 기념 촬영을 하고 있다. (사진=두산에너빌리티)

이번 협약으로 JM은 암모니아 크래킹 공정 설계 기술과 촉매(화학적으로 변하지 않고 다른 화학 반응 속도에 영향을 주는 물질로, 암모니아를 수소로 전환하기 위해선 촉매를 이용해 암모니아를 분해하는 화학 반응이 필요)를 제공하고, 두산에너빌리티는 암모니아 분해기 공정 상세 설계, 기자재 제작, 시공 등 사업 추진에 필요한 기술을 제공할 예정이다.

또 두 회사는 암모니아 크래킹 공정과 수소복합발전 간 통합 설계 기술을 공동으로 개발해 앞으로 수소복합발전에 적용할 계획이다.

박홍욱 두산에너빌리티 파워서비스BG장은 “수소복합발전의 진입장벽을 낮춰주는 암모니아 크래킹은 탄소중립에 기여할 핵심 기술”이라며 “이번 협약을 통해 두산에너빌리티가 수소의 활용뿐만 아니라 생산까지 아우르는 수소복합발전의 모든 가치사슬(밸류체인)을 구축한다는 데 의미가 있다”고 말했다.

수소와 질소의 화합물인 암모니아(NH3)는 액화수소(LH2) 대비 단위 부피당 1.7배의 수소를 저장할 수 있어 경제적인 ‘수소 운반체’로 꼽히고 있다. 암모니아 크래킹 기술을 수소복합발전에 적용 시, 암모니아 분해로 발생하는 질소는 수소 터빈의 성능을 향상하고 에너지 효율을 높여주는 장점이 있다.

두산에너빌리티는 한국기계연구원과 함께 ‘300메가와트(MW)급 수소 터빈용 50% 수소 혼소 친환경 연소기 개발’ 국책과제를 수행하고 있다. 국책과제 완료 이후에도 두산에너빌리티는 국내 산·학·연과 함께 오는 2027년까지 수소만으로 발전이 가능한 380MW급 수소 전소 터빈 개발을 완료할 예정이다.