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이전 역대 최대치인 2020년 1만2592건과 비교해 2791건 늘었다. 증가율로는 22.2%다. 공공 연구기관의 기술이전 건수는 2018년 1만1002건에서 2019년 1만1676건으로 매년 소폭 늘어오다가 2020년 이후 빠르게 늘고 있다.
기관별로는 한국전자통신연구원(ETRI)의 기술이전 건수가 2020년 1986건에서 2021년 3128건으로 57.5% 늘었다. 한국과학기술원(카이스트)의 기술이전 건수도 113건에서 339건으로 3배 늘었다. 연세대(187건→313건), 경희대(129건→315건)의 이전 건수도 큰 폭 늘었다. ETRI와 연세대는 연구 단계에서부터 기업 수요에 맞춰 연관 기술을 묶어 개발하는 패키징화를 통해 대형 기술이전 계약을 성사했다는 게 산업부의 설명이다. 카이스트는 교원 개발 기술을 직접 사업화하는 교원 창업 내부 승인절차 간소화에 힘입어 창업과 이 과정에서의 기술이전 실적이 늘었다.
지난해 공공 연구기관의 기술이전률도 2007년 이 조사를 시작한 이후 처음으로 40%를 넘어섰다. 신규 확보 기술은 2020년 3만5054건에서 2021년 3만7594건으로 2090건 늘었는데, 기술이전 건수는 이보다 많은 2791건(1만2592건→1만5383건) 늘어난 데 따른 것이다.
공공 연구기관이 받은 기술료 수입도 이 기간 2350억원에서 2566억원으로 216억원 늘며 역시 역대 최대치를 기록했다. 증가율로는 9%다. 다만, 기술이전 건당 기술료 수입은 평균 1660만원으로 지난해 1860만원보다 200만원 줄었다. 공공 연구기관이 기술 이전의 대가로 기업으로부터 받은 지분 매각 수입까지 포함한 총 기술이전 수입은 2643억원으로 2020년 3361억원보다 718억원 줄었다. 평균적으론 증가 추세를 이어갔으나 2020년 한국원자력연구원이 코람BH 보유지분을 매각하며 988억원의 수입을 거둔 데 따른 기저효과로 수치상 감소했다.
정부는 이번 조사 결과를 제8차 기술이전·사업화 촉진계획(2023~2025년)에 반영해 공공 연구기관의 실효를 높여 나간다는 계획이다. 기술료나 기술이전 제도 개선과 공공 연구기관 자체 창업 활성화, 기술이전 사업화 추진에 대한 정부 지원 효율화 등 내용을 담을 계획이다.
노건기 산업부 산업기술융합정책관은 “기존 성과에 만족 않고 이전 기술을 더 빠르게 사업화하고 경제적 임팩트로 이어지게 할 수 있도록 관계부처와 현장 수요에 맞는 정책 과제를 만들어 추진하겠다”고 말했다.
